被毛泽东称为＂一代天骄＂的成吉思汗 (公元１１６１～１２２７ 年) , 名铁木真, 是一位富有传奇色彩、曾一时叱咤风云的历史人物．他一生南征北战, 戎马倥偬, 建立了统一的大蒙古国．本文介绍的是他在临死前还念念不忘国家的治理和汗位继承的故事．

　　西夏投降以后, 成吉思汗从六盘山避暑地移到清水县的西江 (今甘肃省清水县) 避暑．這时天气炎热, 年老体衰的成吉思汗连年征战, 已很疲劳, 此时又染上了斑疹伤寒, 病情一天天严重．他估计自己活不长了, 於是把窝阔台、拖雷和其他儿子叫到身边, 沉重地說: ＂我的病情很重, 眼看无法医治了．你們当中需要有一个人來继承汗位, 支持這个坚实的宝座．如果你們个个都想当大汗, 当大王, 互不相让的话, 就会得到“一头蛇和多头蛇”故事中那条多头蛇的下场．＂

　　這个＂一头蛇和多头蛇＂的故事是成吉思汗经常对儿子們讲的: 在一个大雪纷飞、北风卷地的夜晚, 一条多头蛇为了御寒, 想钻进洞去．可是, 這条蛇身上的每一个头都想先钻进去, 互不相让, 争斗了一夜．结果, 這条多头蛇竟冻死在洞口．而另一条一头蛇却很顺利地爬进洞里, 度过了严冬．成吉思汗用這个故事來教育他的儿子們要同心协力, 服从指挥．

　　窝阔台等人听了成吉思汗的话, 都跪在地上說: ＂我們俯首听从您的命令和吩咐．＂成吉思汗說: ＂很好．如果你們想过幸福的生活, 享受权力和富贵, 就应该拥护窝阔台继承我的汗位．因为他不仅足智多谋, 而且有雄才大略, 他在你們中间尤为出众．我想让他统率全军和百姓, 立他为我的继承人, 不知你們同意不同意這个意见？＂他的儿子异口同声說: ＂谁有权力反对您的意见？谁又有能力拒绝它？＂成吉思汗接着說: ＂假如你們的愿望和你們的话是一致的, 你們必须立下文书, 我死后你們要承认窝阔台为汗, 把他的话当作肉体的灵魂, 不准更改今天当着我的面决定的意见, 更不許违反我的法令．＂窝阔台等弟兄們遵照他們父亲的圣训, 立下了拥护窝阔台继承汗位的文书．

　　汗位继承的問题解决了, 但成吉思汗的病情却愈來愈恶化．临死前, 他对拖雷和诸大將嘱咐了他思考很久的灭亡金国的方略: ＂金朝的精兵在潼关．潼关南据华山, 北靠大河, 难以一下子攻破．如能借道南宋, 宋金世仇, 必能同意, 然后出兵直捣开封．潼关数十万金兵必然千里赴援, 虽赶到开封, 然兵疲马乏, 不能作战, 开封城指日可破．＂后來, 窝阔台遵循這一方略, 终於在公元１２３４ 年灭掉了金国．

　　成吉思汗又嘱咐左右诸將, 在他死后要严密封锁消息, 等西夏国王來朝拜时把他杀掉, 再把西夏都城的居民全部杀光．后來, 诸將都按成吉思汗的嘱咐办了．公元１２２７ 年秋天, 成吉思汗在清水县西江去世, 终年６８ 岁．