１９００ 年６ 月, 八国联军发动了侵略中国的战争, 清政府屈膝投降．１９０１年, 清政府被迫同英、法、美、俄、德、日、意、奥等国, 签订了丧权辱国的《辛丑条約》, １９０１ 年是旧历辛丑年, 因此近代史上把這个条約叫做《辛丑条約》．条約中的赔款是赔給１９００ 年侵华的帝国主义国家的．１９００ 年是旧历庚子年, 因此近代史上把這次赔款叫作＂庚子赔款＂, 得到庚子赔款的共有１４ 个帝国主义国家．

　　《辛丑条約》共１２ 款, 其中第６ 款规定中国向列国赔款白银４５０００００００兩 (指海关兩, 下同) ．各国要求赔款的数目如下: 俄国１３０３７１１２０ 兩、德国９００７０５１５ 兩、法国７０８７８２４０、英国５０６２０５４５ 兩、日本３４７９３１００ 兩、美国３２９３９０５５ 兩、意大利３２９３９０５５ 兩、比利时８４８４３４５ 兩、奥地利４００３９２０兩、荷兰７８２１００ 兩, 其余的４３ 万余兩由西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威等国分享．年息４ 厘, 分３９ 年还清, 利息共５００００３０００ 兩．本息合计９００００８０００兩, 以海关税、盐税担保．列强通过庚子赔款, 控制了中国的经济和财政命脉, 攫取了中国的主权．

　　条約签字以后, 清政府按期給列强赔款．但到１９０４ 年以后, 银价下跌, 而庚子赔款是按银价算的, 於是, 列国在１９０５ 年７ 月２ 日, 强迫清政府將庚子赔款改为金货债务, 并將已经用银偿付的赔款按金价折算, 补偿了約８００００００ 兩．

　　１９０９ 年, 美帝国主义为欺骗中国人民, 缓和人民群众的反美情绪, 维持对中国的半殖民地统治, 宣布＂减免＂庚子赔款的大部分款项．其中一部分作为中国留美学生的费用, 用此吸引中国学生留美; 一部分用來在中国办学校、医院及其他所谓慈善事业, 比如清华大学就是用庚子赔款创办的．后來, 日本、英国、法国也纷纷效法美国, 利用从中国人民身上榨取的血汗钱, 在中国开办一些学校, 用殖民地奴化思想來麻醉中国人民的意志, 培养驯服他們的奴才, 对中国进行文化侵略．

　　１９１７ 年俄国十月革命后, 苏俄便主动停止接受庚子赔款．１９２０ 年, 苏俄正式发表声明: 放弃沙俄时代在中国取得的一切特权, 其中包括庚子赔款．其他得到庚子赔款的国家, 如意大利、比利时、荷兰等国, 为了进一步扩大对中国的经济侵略, 便以＂退还庚子赔款＂的名义在中国攫取更大的经济特权．

　　辛亥革命以后, 腐败的清王朝被推翻．资产阶级革命党人在军政府宣言和南京临时政府颁布的法令中都声明: 承认清政府与列强签订的一切不平等条約, 列强在华的特权及赔款和债务, 其中包括承认庚子赔款的合法性．企图以此來换取列强对新生政权的支持, 暴露出中国资产阶级软弱性和妥协性的特点．中华人民共和国成立以后, 废除了所有强加給中国的不平等条約, 其中也包括《辛丑条約》, 彻底否定了庚子赔款的合法性．