战国是诸子蜂起百家争鸣的时代, 荀子、孟子等人都写了不少著作．秦国丞相吕不韦觉得文人学士大可利用, 於是就把一些有学問的门客集中到一起著书立說．吕不韦說: ＂从现在起, 我們每个人都把自己的所见所闻写下來, 然后再集中起來, 就可以搞出一部宏伟的著作來! ＂

　　大家按照吕不韦的想法分头写起來．过了一段时间, 一叠一叠的稿子写出來了．吕不韦把大家写的稿子收集在一起, 统一修改了一遍, 最后编成一部无所不包的著作, 题名《吕氏春秋》．全书分为＂八览＂、＂六记＂、＂十一纪＂, 一共２０ 多万字, 内容包括天地万物古今之事．

　　本著作成书之后, 吕不韦认为自己主编的這部书内容丰富, 文辞绝妙, 所以就把它公布於京城咸阳的城门上, 同时在上面挂了１０００ 兩银子．声称: 谁如果能够在书上增加一字或减少一字, 就把這１０００ 兩银子送給他．

　　当时的诸侯、游士、文人墨客來往於咸阳的非常多．他們路过城门时都走到近前去看, 可是却没有一个人能够改动一字．所以那１０００ 兩银子就一直挂在那里．這就是一字千金的典故．