公元前３９９ 年, 古希腊著名哲学家苏格拉底被法庭处以死刑, 罪名是用哲学腐蚀青年．临刑时他說: ＂诸位假如提出条件說, 只要我以后不再从事哲学研究, 就可以释放我的话, 那我要回答說, 只要我活着, 我就坚决不放弃哲学研究．真正有意义的行动是不应当考虑生命的危险的．我被上帝派遣到這个城市來, 好比马身上的一只牛虻, 职责就是刺激它赶快前进．＂

　　這番话强烈地震撼着后世爱尔兰女作家伏尼契的心灵, 她为苏格拉底忠於信仰、宁死不屈的崇高精神所感动．当她的反映意大利人民革命斗争的小说脱稿之后, 她把自己书中的主人公亚瑟取名＂牛虻＂, 又用這名字作了小说的书名．

　　《绞索套着脖子时的报告》的由來

　　１９３８ 年春天, 希特勒匪军侵入布拉格, 他們对反对纳粹侵略者的捷克人民实行大规模的逮捕和残酷迫害．纳粹分子同时还想拉拢伏契克写文章, 邀请他当他們办的《塞斯基·德尔尼克》文艺版的主编, 伏契克毅然拒绝了．

　　１９４２ 年春天, 伏契克被捕了．遭受严刑拷打的伏契克在狱中开始写长篇报告文学《绞索套着脖子时的报告》．一个名叫克灵斯基的狱卒 (反纳粹侵略者的秘密战士) 給他纸, 并把他的手稿秘密带出监狱．

　　１９４３ 年９ 月 ８ 日, 伏契克在柏林被杀害． １９４５ 年５ 月德寇投降后, 伏契克的妻子从狱中出來, 终於找到了狱卒克灵斯基, 从他那里搜集到伏契克的手稿．她把這些手稿整理出來, 這就是我們今天所看到的《绞索套着脖子时的报告》．