世界各民族文学发展史都证明, 诗是出现得最早的一种文学样式．我們的祖先为把生产斗争中的经验传授給别人或下一代, 將其编成了顺口溜式的韵文, 這就是诗的形式最初形成的原因．当时的诗起着记事的作用．文字产生以后, 有了文字的帮助, 不必再死记了, 這时把一切文字的记载叫＂志＂．志就是诗．

　　诗和歌原不是一个东西, 歌是与人类的劳动同时产生的．它的产生远在文字形成之前, 比诗早很多．考察歌的产生, 最初只是用感叹來表示情绪, 如啊, 哦, 兮, 唉等．這些字当时都读同一个音: ＂啊＂．歌是形声字, 由＂可＂得声．在古代＂歌＂与＂啊＂是一个字, 人們就把在劳动中发出的＂啊＂叫作歌．因此歌的名字就這样沿用下來．

　　在语言产生之后, 人类对客观事物的认识逐步深化, 情感更加丰富, 用几个感叹字表达远远不够用了．於是在歌里加进实词, 以滿足需要．在文字产生之后, 诗与歌的结合又前进了一步, 用文字书写的歌词出现．這时, 一支歌包括兩个部分: 一是音乐, 二是歌词．音乐是抒情的, 歌词即诗．最初的诗都能配上音乐歌唱, 歌就是诗, 诗就是歌．由於這种情况, 后來人們就把诗与歌并列, 称为＂诗歌＂．目前, ＂诗歌＂已经成为诗的代名词了．