文艺爱好者, 想来一定知道史谛芬逊的杰作《金银岛》这部小说的．这书早已有了好几种中文译本, 一名《宝岛》, 有些学校还用它的原文作英文课本．它的作者史谛芬逊是一位生活很不寻常的作家, 一般人知道的不多, 而且他除了《金银岛》之外, 还有很多别的作品。

罗伯·路易斯·史谛芬逊是英国作家, 一八五○年十一月十三日, 出生在爱丁堡, 他的父亲是工程师, 所以家庭的环境很好．可惜的是, 史谛芬逊自幼就身体健康不好．因此这个体弱的独生子, 一向受着家人的特别爱护．他的外祖父是当时爱丁堡大学的哲学教授, 史谛芬逊时常住在外祖父的家里．就这样, 他从小就生活在一个学术研究气氛浓重的环境里, 耳濡目染, 再加上他那天赋的好奇心, 他自幼便喜欢东涂西抹, 时常投稿到当地的报纸上．这时, 他不幸承受了母亲的衰弱体质和神经衰弱症, 发病时就不能读书, 因此他的学业时歇时续。

为了体力关系, 刻板的学校课程使他生厌, 他时常逃学, 可是并非贪玩, 而是带了纸笔到外面去, 把眼中所见的人物和事情记了下来．他喜欢同各种生活不同的人往来, 将他们的个性和特点, 细心观察和记录．这些笔记簿, 后来就成为他著作构思时的底本．每逢他为病痛所困扰, 不得不躺在床上休息的时候, 事实上他的头脑反而加倍的活跃．这时他那丰富的幻想力, 便把日常所见的那些古怪的人物和事件, 再加以渲染, 成为他的想象中的英雄．等到他起床后, 这些人物便出现在纸上了。

起初, 史谛芬逊接受家人的期望, 决心秉受父志, 去专习工程, 但是因了体力衰弱, 不适宜于辛劳的工作, 便改学法律．但这种刻板拘谨的工作, 和他那种疏懒不羁的个性完全不相称, 因此他又放弃了成为律师的计划, 开始到各处去旅行, 希望能找到一个适合的地点, 可以适合疗养他的病体．这种旅行生活, 使他的足迹踏追了欧洲大陆德法荷意诸国的国土, 随手写下了许多游记。

史谛芬逊对英国本国各先辈作家的风格和写作技巧, 曾经下过苦功研究．因此他自己的作品, 不论是诗歌, 小品文随笔, 短论和小说, 都能够采取英国各名家之长, 融会贯通, 然后自成一家, 清新绝俗．这正是他长期苦心学习的成果, 这才能够达到青出于蓝而胜于蓝的境界．有名的冒险小说《金银岛》, 出版于一八八二年．这部小说一经出版, 一纸风行, 使他立时成为英国文坛上最为人爱戴的作家, 书中人物呼之欲出, 故事又新奇有趣, 很快的就被译成多种外国文字, 成为全世界少男少女最喜欢读的一本小说了。

接着, 他又写了《鬼医》, 这部小说的原名是《杰克尔医生和亥地先生》, 描写一个能改变自己像貌的怪医生的故事．他的像貌改变时, 他的个性也随着改变, 因此干出了许多惊心骇目的事情, 使读者毛骨悚然, 但是又不忍释卷．这是描写人类心理变态的一部杰作．同《金银岛》一样, 这部小说曾经一再拍成了电影。

此外, 他又写下了《给少男少女》、《新天方夜谭》、《绑票勒索》、《驴背旅行》等等, 共有四十多种作品．史谛芬逊的写作生活并不长, 他写得又十分审慎, 下笔很慢, 但是在疾病缠绵之中居然产生了这许多作品, 实在令人佩服．他的写作范围很广, 包括了长篇小说, 短篇故事, 随笔论文, 游记, 诗歌．此外他又是写信的能手, 留下了四册文情俱胜的书信集。

在私生活方面, 他和奥斯波夫人的恋爱也轰动一时．奥斯波夫人是一位有夫之妇, 史谛芬逊为了爱上了她, 弄得人言啧啧, 不惜远渡重洋, 一直到美国去追求她．虽然他父亲和亲友们竭力反对这事, 但是有情人终成眷属, 奥斯波夫人终于同丈夫离婚, 嫁给了史谛芬逊．这一对有情人的婚姻生活十分美满, 史谛芬逊在病苦之中能够继续不断的从事写作, 可说完全得力于这位贤良温柔的夫人的体贴和照顾。

史谛芬逊在早年就染上了肺病．他旅行各地疗养的结果, 爱上了南太平洋热带的柔媚风光, 于是决定卜居萨摩亚岛．这种世外桃源的生活使他非常爱好, 每日除了定时写作外, 便徜徉在风光明媚的椰林海滩上, 或是扶杖和岛上的土人闲谈．史谛芬逊为人和善, 又富于仁侠精神, 因此在岛上和土人相处得极好, 随时在精神上和物质上帮助大家, 使他的家成为岛上的社交中心．土人十分爱戴他, 知道他是一位名作家, 称他为“故事专家”．可惜的是, 他在岛上虽然生活得很愉快, 但是病体日渐沉重, 有一天同爱妻在散步途中, 突然昏厥不醒, 竟此不治．他在一八九四年去世, 仅仅活了四十四岁．他的逝世, 不仅使他的爱妻十分伤心, 就是岛上的土人也同声哀悼．他的葬仪是按照土人的风俗举行的, 在他自己生前早已择定的基地上, 由六十多位垂泪的土人扶棺下葬．坟上的墓碑, 刻有他自己生前所写的挽诗:

在这寥阔的星空之下, 掘好墓穴让我躺下来罢, 欢乐的生, 也欢乐的死去, 我十分愿意这么躺下．请为我镌上这样的墓铭, 这里是他渴望的所在, 象万里破浪归航的水手, 象猎罢回家的猎人。

史谛芬逊的《金银岛》, 现在已经成为全世界少男少女所最爱读的一部冒险小说．据他自己说, 这部小说的产生是很偶然的, 因为他有一天偶然画了一幅想象中的《金银岛》宝藏地图, 不觉向往起来．由于荒岛宝藏和海盗冒险家的传说故事很多, 一经他穿插, 便成了一部绝妙的冒险故事．再加上史谛芬逊那种细腻的描写, 引人入胜的曲折布置, 使得书中人物呼之欲出, 读者也仿佛置身其境, 因此这部小说便令人一拿到手上就舍不得放下来了。