电影在草创之时,流动放映商使用的银幕仅仅是一块白布,实在乏善可陈．很久以后,人们才开始在这块白布上大做文章．它的质地变得越来越适宜电影光源的投映和反射,它的形式也变得越来越多样化．为了保护银幕和去掉影像边缘的失真部分,还在银幕四周镶上一圈深色的边框．银幕无疑成了电影人和观众关注的所在,成为电影艺术大师们表现艺术才能的画布．坐在影院的观众席上,仿佛天地万物都与你同在、同行、同悲、同乐．银幕也成了艺术家与观众交流和交谈的窗口。

在电影诞生之初,银幕就具备了最常规的样子．普通电影银幕在从小变大,从简单变复杂的过程中,只有它的长宽比例是不变,因为它是按“黄金率”设计的．“黄金率”又称“黄金分割”,古希腊的艺术家以至19 世纪的费赫纳尔等,都认为采用这种比例的画面极富美感．求取“黄金率”的最简单方法是按照数列1,2,3,5,8,13,21……即自第三级数 (3) 以后的各个级数,都是前两个极数之和．然后将相邻两个级数相比,得出2∶3,3∶5,5∶8,8∶13 等比值作为近似值。

1893 年,爱迪生发明的供单人观看的电影视镜,画面宽约24 毫米,高约18 毫米,比例为1.33∶1,合于“黄金率”．1895 年,卢米埃尔兄弟发明的普通银幕放映电影,所采用的画面长宽比例与爱迪生的相同．1925 年,这种尺寸和比例在巴黎召开的国际电影与摄影工作大会上,被定为无声电影的标准。

可能正是因此,普通银幕电影就被称为“标准银幕电影”了．19 世纪20 年代末,有声电影问世,由于要在35 毫米电影胶片的齿孔内侧留出记录声音的位置——声带位置,只好压缩画面的面积,把长宽尺寸分别改为22 毫米和16 毫米,银幕上的画面长宽高之比也就改为1.375∶1．但大致上仍与“黄金率”相差不多。

电影银幕的长宽比例是与胶片完全相适应的．1923 年,16 毫米 (指胶片的宽度) 电影产生,也是应用最广的电影；1932 年,8 毫米电影问世；1965年,超8 毫米电影问世,深受欢迎；中国还独有一种8.75 毫米电影,也产生于1965 年。

50 年代以后,又出现了各种宽银幕电影,把放映画面展宽,使观众扩大视野,增强真实感．其种类主要有70 毫米宽胶片宽银幕电影,变形画面宽银幕电影,遮幅电影 (又称“假宽银幕电影”) 等．后来又出现了环幕电影 (银幕呈360°环形) 、立体电影,球幕电影 (又称“穹幕电影”) ,直到用全息摄影法制作、显示的全息电影．这一切发展、变化无不体现了人类求新、求异和进取的精神。

电影在应用先进的科技成果方面,一直是走在前列的,这一方面因为它本身就是现代科技的宠儿,另一个重要的因素是社会经济规律的制约及其他行业对电影的冲击和鞭策．例如1930 年,电视的研制已引起影剧院老板的关注,深怕影响了影院的票房；又如1933 年的经济不景气,使许多影院关闭而带来电影业的恐慌；再如二战后的大萧条以及行业之间的生存竞争等等,使电影银幕不断变异,不断进化,在高强度的竞争中生存并发展。

1935 年,在银幕的发展史上有一件大事,这年柯达公司发明了透孔银幕,使放映效果大为改进,因此获得了该年度奥斯卡技术奖．1953 年,福斯公司研制成功了立体声宽银幕电影,又爆冷门,获得了这一年的奥斯卡特别奖,同时,千万观众期待已久的第一部立体声宽银幕影片《圣袍千秋》带给文明社会一种前所未有的视听享受,并且再次因电影本身的革命带来导演手法和摄影技术的重大改变,对日后电影的表达方式产生了深远影响．《圣袍千秋》描写了耶稣受难的经过,导演是亨利·柯士达,该片获得了奥斯卡彩色片最佳美术设计奖,彩色片最佳陈设奖,彩色片最佳服装设计奖。

小银幕电影可以看作是电影走进家庭、走进课堂或科研领域的一种现象,尤其是超8 电影,放映质量十分优异,使用也很方便,在没有电视的年代里,能使旅客在远洋轮船或者航空班机上,感受到现代文明赐予的超凡享受。

环幕电影的发明其实很早,早在1900 年的巴黎博览会上,法国人拉乌尔·格里莫安就展出了他的全景电影,可惜没能流行起来．直到1958 年,迪斯尼先生在布鲁塞尔的世界博览会上再次推出这种电影形式,才为观众交口称赞,被新闻界称为“世界奇迹”、“今古奇观”．这种电影由多台摄影机同步摄制,多台放映机同步放映,银幕呈360°环形．环幕电影院最先在美、日建成,反响颇佳．1989 年中国也落成第一座环幕影院,并且摄制了《中国奇观》一片,欣赏这部只有40 分钟的影片,宛如长龙般的山海关长城环绕在你周围,清彻流淌的漓江之水就在你的脚下,浩瀚无垠的大草原平展于你的面前……观看环幕电影必须站着,才能有身临其境之感。

立体电影是电视屏幕所不能企及的,这种电影拍摄时,用两台摄影机同步拍,使两台机器的镜头轴距等同于人的两眼之间的距离．放映时,也是使用两台放映机同步放映．这时,银幕上势必出现两个重叠的影像,观众要戴上特制的偏光眼镜 (切忌歪着头、侧着头看银幕) 就可以看见完全立体的影像．你会感觉到老鼠顺着一只枪杆爬上自己的帽子,子弹一发发向自己眼前射来,你情不自禁伸手去挡,马上会哑然失笑——什么也没有,不过是一场光学游戏,一切影像依然在平平的银幕上。

超大宽银幕电影,它的画面宽高之比为1∶2,通常采用六路磁性声带立体声,有广阔的画面,深远的景深,逼真的音响,尤其适宜表现大自然的优美景观和群众场面足以诱使观众重回电影院,感受电影的无穷魅力。

假宽银幕电影,是将画面的宽高之比由标准的1.33∶1 遮挡成1.66∶1或1.85∶1,放映时用短焦距镜头直接放映,效果和宽银幕电影相仿佛,因而得了个“假宽”的名字,但毕竟不如“真宽”的震撼力大。

随着科技的发展,激光电影应运而生．它的拍摄方法与普通银幕电影相同,只是它利用电子仪器来放映,使观众产生神奇的感觉．还有所谓白昼电影,顾名思义,可以在明亮的环境里放映,它的特点是在银幕前装置有遮檐或暗框,放映时,可以从银幕正面进行投映,也可以使用透射银幕,短焦距镜头以及反光镜头等设备从银幕背面来投映．此外还有诸如多银幕电影、香味电影、球幕电影、动感电影、变形银幕电影等等．它们足以使观众赞叹人类在电影领域表现出的超凡智慧。