前几年, 美国发射了一个外行星探测器: ｀旅行者一号＇．它的任务是飞离地球所在的太阳系, 在银河系浩渺的空间旅游, 探测太阳系以外的行星和生命．｀旅行者一号＇的太空舱里, 携带了一套特殊的｀唱片＇．这套｀唱片＇录制的不是歌曲, 而是地球的风光景物, ６０ 种语言的问候, 兽吼禽鸣, 风声雨音, 以及不同时代、不同地区、不同民族的音乐．｀唱片＇是用铜做的, 密封在一个铝盒里, 在宇宙空间能保存１０ 亿年以上．现在, ｀旅行者一号＇正在茫茫无垠的银河系里漫游, 科学家们希望这个探测器有朝一日会被另一个世界的智慧生物发现．那时, 通过这套｀唱片＇的介绍, 人类将会找到青冥深处的知音．

　　实际上, 这套｀唱片＇是一种新颖别致的收看工具, 不仅能放出声音, 还能放出彩色图像, 因外貌跟普通唱片差不多, 人们叫它电视唱片．

　　电视唱片最初出现在美国．１９７８ 年, 美国阿特兰达市首次出售能向彩电输送图像和音响的光学电视唱片．这种唱片上面有人眼无法分辨的细密沟纹, 大约一英寸内就有１．２ 万条, 比普通唱片的沟纹多得多．一条普通唱片的沟纹, 几乎可以容纳４０ 条电视唱片上的沟纹．电视节目的图像和声音就录制在这些沟纹里．每一面可以播放３０－４０ 分钟, 一部电影故事片, 只要一、二张电视唱片就录制下来了．

　　播放时, 把电视唱片放在电视唱片放像机的圆盘上, 随着圆盘的转动, 激光唱头发射出激光束, 像一根极细的针, 射到电视唱片上, 从沟纹里拾取图像和声音的信息, 把它们变成相应的电信号, 用馈线送入电视机天线插口, 并在电视屏幕上还原出图像和声音来．

　　电视唱片的图像非常清晰, 可以与１６ 毫米影片媲美, 这一点是一般电视机、录像机望尘莫及的．电视唱片还可以进行静像、快动作、慢动作、倒动作等特技放像．如果你看厌了某一部分, 可以跳过这一部分继续往下看, 也可以随时停住某一画面, 慢慢欣赏．

　　有趣的是, 电视唱片制成模板后, 可以采用制作普通唱片的工艺和技术, 用乙烯片成批地加工复制, 成本低, 价格便宜．乙烯片十分轻便, 易于携带, 还能像书刊、杂志一样卷起来, 邮寄发行．所以很受人们的欢迎．１９７８ 年在美国阿特兰达市问世后, 很快在美国、加拿大、欧洲和大洋洲流行开来．

　　由于电视唱片的容量很大, 一张电视唱片可以储存一份杂志４０ 年的总期刊, 因此常用作重要科学著作的附件配套发行．科学家计划写一本书时, 事先用电视唱片把实验情况录存下来, 出版社印书的同时, 将电视唱片成批地加工复制, 附在每本书里, 一起卖给读者, 读者一边看书, 研究文字材料, 一边还可以在电视上观看实验情况, 这样就能够大大加深对文章的理解和记忆．

　　随着电脑技术的日益发展, 近两年, 美国科学家将电视唱片和电脑技术结合起来, 发明了非常有趣的｀电视同地图＇和｀电视旅行＇．这种新的放映系统用一个拇指大小的电脑, 把电视唱片以外的图像储存备用, 一般可储上５４０００ 张不同的画面, 供人们选择观看．

　　｀电视地图＇一般安装在汽车的表板上, 驾驶员迷路的时候, 只要按下按钮, ｀电视地图＇即能显示出汽车所在的位置, 同时发出声音, 向他宣布: ｀朋友, 你正向着××大街驶出……＇这样, 你就知道前进的方向了．｀电视地图＇的下方还装有一根小小的控制杆, 上面标有｀左＇、｀右＇、｀前进＇等符号, 你到了一个陌生的城市, 打算向右拐, 去参观公园, 就把控制杆扳到｀右＇的位置, 屏幕上便会出现右侧的街道、商店和公园的位置, 十分准确．有了｀电视地图＇, 无论你走到什么地方, 永远也不会迷路．

　　将｀电视地图＇和｀电视旅行＇安装在家里, 能使那些喜欢旅游的老年人和小朋友, 躺在床上享受｀卧游＇之乐．如你想到夏威夷去参观海岛风光, 只要操纵｀电视地图＇下方的控制杆, 电视便会带你去作环岛旅行．你手里握着控制杆, 眼睛看着屏幕上的画面, 像在室内学习驾驶一样, 扳到｀左＇, 左边出现一片椰林, 扳到｀右＇, 右边出现铺着白沙的海滩, 游艇在海边驶过, ……这一切使你身临其境, 犹如真的到了夏威夷, 在岛上旅游一样．如果在夏威夷玩腻了, 想换一个地方, 比如去伦敦吧, 只需移动控制杆, 就可以立即见到伦敦, 沿着大街漫游, 一会儿路过白金汉宫, 一会儿穿过海德公园, 走进大英博物馆, 欣赏到伦敦的市容和名胜古迹．