〖电影简介〗

军阀统治时期,故都郊外有一四口之家．户主名叫朱家杰,以教私塾为生．妻子王蕙兰,贤惠能干．两人膝下有二女,长女莹姑,次女璞姑．朱家原有一些祖业,虽不富裕,可是生计无虑,倒也其乐融融．然而军阀混战加上天灾人祸,家道渐渐中落了．爱慕虚荣的朱家杰为求富贵,不顾蕙兰的劝阻,竟只身前往故都北平寻找任要职的旧日学友吴昌远,以求谋得一官半职。

那是个歌舞升平、纸醉金迷的都市．朱家杰为求官也混迹其中．在歌场上朱结识了红歌妓燕燕．燕燕看上了正值盛年的朱家杰,并了解到他还可能继承其叔父的大笔遗产,于是便不择手段地挑逗、勾引家杰,表示要以身相许,还许诺向其姐夫——某显赫人物,为朱家杰谋求官职．朱起初以家贫有妻谢绝,但终于抵抗不住高官美女的诱惑,与燕燕租房同居,以此换得了税务局长的美差。

朱当上局长后,沉湎于酒色之中,疏远了故乡的妻女．一日,他回乡探亲,蕙兰从其言行举止中发觉家杰已如同换了一个人,又得知他纳燕燕为妾,虽很伤心却仍委曲求全,并携二女与家杰进城,与燕燕同住一处。

朱家杰为了报答燕燕,对她恩爱有加,燕燕因此恃宠骄横,任意挥霍,不将蕙兰放在眼中．在燕燕的诱使下,家杰的长女莹姑也常常出入歌场,贪图享受．蕙兰一再劝阻,而燕燕则为之开脱、包庇．一天,燕燕带莹姑外出,竟彻夜不归,蕙兰再也忍无可忍,怒叱莹姑,同时也规劝燕燕．燕燕竟藉此大发雌威,扬言出走．朱急忙挽留．蕙兰目睹此情此景,终于决定携女回乡；而莹姑不肯随她同去,于是蕙兰携次女璞姑离开故都,重返故里。

蕙兰走后,燕燕肆无忌惮,与昔日相好鸨母之子毛子厚重续旧情,并假称毛为她表亲,提议赘为女婿．家杰不明真相,将莹姑嫁给了毛子厚．蕙兰回乡后以手艺维持生活,含辛茹苦地教育璞姑。

不久冬天来到,朱家杰的靠山突然遇刺,同时他贪污营私的事情也泄露了,被捕入狱．燕燕于是与毛子厚席卷了家里的财物,丢下正患重病的莹姑,双双潜逃．朱家杰在狱中幸得叔父破产相救才得以出狱．而当他回到家里时,莹姑已由蕙兰接走,财物已被席卷一空,屋中只剩下墙角的蛛网在风中摇坠．悔恨交加的朱家杰在落魄中回到故乡,长跪于蕙兰前请求宽恕……

此时春光依旧,离故事发生仅一年之隔,但沧海桑田,前尘往事给朱家杰留下的只是一场不堪回首的春梦而已。