〖电影简介〗

　　军阀统治时期, 故都郊外有一四口之家．户主名叫朱家杰, 以教私塾为生．妻子王蕙兰, 贤惠能干．两人膝下有二女, 长女莹姑, 次女璞姑．朱家原有一些祖业, 虽不富裕, 可是生计无虑, 倒也其乐融融．然而军阀混战加上天灾人祸, 家道渐渐中落了．爱慕虚荣的朱家杰为求富贵, 不顾蕙兰的劝阻, 竟只身前往故都北平寻找任要职的旧日学友吴昌远, 以求谋得一官半职．

　　那是个歌舞升平、纸醉金迷的都市．朱家杰为求官也混迹其中．在歌场上朱结识了红歌妓燕燕．燕燕看上了正值盛年的朱家杰, 并了解到他还可能继承其叔父的大笔遗产, 于是便不择手段地挑逗、勾引家杰, 表示要以身相许, 还许诺向其姐夫——某显赫人物, 为朱家杰谋求官职．朱起初以家贫有妻谢绝, 但终于抵抗不住高官美女的诱惑, 与燕燕租房同居, 以此换得了税务局长的美差．

　　朱当上局长后, 沉湎于酒色之中, 疏远了故乡的妻女．一日, 他回乡探亲, 蕙兰从其言行举止中发觉家杰已如同换了一个人, 又得知他纳燕燕为妾, 虽很伤心却仍委曲求全, 并携二女与家杰进城, 与燕燕同住一处．

　　朱家杰为了报答燕燕, 对她恩爱有加, 燕燕因此恃宠骄横, 任意挥霍, 不将蕙兰放在眼中．在燕燕的诱使下, 家杰的长女莹姑也常常出入歌场, 贪图享受．蕙兰一再劝阻, 而燕燕则为之开脱、包庇．一天, 燕燕带莹姑外出, 竟彻夜不归, 蕙兰再也忍无可忍, 怒叱莹姑, 同时也规劝燕燕．燕燕竟藉此大发雌威, 扬言出走．朱急忙挽留．蕙兰目睹此情此景, 终于决定携女回乡；而莹姑不肯随她同去, 于是蕙兰携次女璞姑离开故都, 重返故里．

　　蕙兰走后, 燕燕肆无忌惮, 与昔日相好鸨母之子毛子厚重续旧情, 并假称毛为她表亲, 提议赘为女婿．家杰不明真相, 将莹姑嫁给了毛子厚．蕙兰回乡后以手艺维持生活, 含辛茹苦地教育璞姑．

　　不久冬天来到, 朱家杰的靠山突然遇刺, 同时他贪污营私的事情也泄露了, 被捕入狱．燕燕于是与毛子厚席卷了家里的财物, 丢下正患重病的莹姑, 双双潜逃．朱家杰在狱中幸得叔父破产相救才得以出狱．而当他回到家里时, 莹姑已由蕙兰接走, 财物已被席卷一空, 屋中只剩下墙角的蛛网在风中摇坠．悔恨交加的朱家杰在落魄中回到故乡, 长跪于蕙兰前请求宽恕……

　　此时春光依旧, 离故事发生仅一年之隔, 但沧海桑田, 前尘往事给朱家杰留下的只是一场不堪回首的春梦而已．