影视剧挑选演员是重要而慎重的工作, 需要具备高度的文化修养和艺术洞察力．导演是艺术总负责, 选演员最有发言权和决定权．选演员时, 一般从三个方面考虑: 体型仪表、神态动作要与角色的外型符合; 气质风度, 既要具有外在气质, 要＂形似＂, 又要具有内在气质, 要＂神似＂; 有表演才能, 要有纯熟的演技, 包括语音、音色、语言表达等声音形象的条件．演员可以是专业演员, 也可以从非专业演员中挑选．有些特殊技能如果演员不能胜任的, 可以用替身演员．有时为了选到理想的演员, 要在全国物色, 甚至到国外聘请．

　　演员接受任务后, 要钻研文学剧本和分镜头剧本, 正式拍摄时还要排练．影视表演与舞台表演不同, 同一场景的戏, 可能连着拍第一场和最后一场, 称＂跳拍＂．拍戏时, 要求演员动作的快慢、感情的分量上要符合剧情．开拍前, 导演給演员＂說戏＂, 交待镜头内容、人物情感和表演的分量, 包括从什么地方进场、出场等．表演区域很小, 一不小心就会＂出镜头＂或造成模糊, 因此演员要有＂镜头感＂．

　　演员的素质既有天赋资质, 又要靠后天苦练基本功, 提高修养．影视表演的特点是自然、真实、生活化．演员要在生活和艺术实践中发挥自己的理解力、想象力、表现力和摹拟力, 使自身形象与所扮演的角色和谐统一, 准确地把握角色性格, 塑造艺术形象．