电影画面是一个时间过程, 這个时间过程在表现故事情节的发生、发展和结束时, 是完全自由自在的．它可以表现一个昼夜之间人物或事物的变化, 也可以表现人物一生乃至几代人的命运变化．有的影片, 几个镜头一闪, 就表示一年, 甚至几十年过去了．

　　电影还能运用技巧让时间停顿或重复, 如在《原野》中, 仇虎杀死大星后, 从屋里走出來這个动作重复了３ 次, 以表现仇虎杀人后良心受到谴责的那种心慌意乱的心理．

　　电影还可以让时光倒流, 在正在进行的生活画面中插入过去的生活画面．电影中经常出现人物对生活的回忆, 這种回忆, 就是时间的回溯．

　　电影还可以利用特殊手段把时间拉长或缩短．拉长时间的方法是: 用多架摄影机, 从不同角度拍摄事物的运动, 然后组接起來, 从而使该事物的运动时间拉长几倍; 重复同一个动作也可以看做是时间的拉长; 有些快速拍摄的慢动作, 都是时间的拉长．如把人物奔跑的动作放慢, 时间延长．缩短时间的主要手法是省略和减速拍摄．這种手段在卓别林的独具魅力的无声影片中经常使用, 如在他的《摩登时代》中, 为了表现把人变成机器這一主题, 操作机器的动作比正常时间快得多．這种时间缩短技巧, 有时会产生滑稽、幽默、夸张的艺术效果, 有些喜剧片经常使用它．

　　神奇的时间表现方法, 是电影、电视的一大特性, 其他艺术难以拥有．它給影视艺术表现生活带來了广阔的天地．