蒙太奇是法语montage 的译音, 原义为构成装配, 引申用在影视制作方面就是剪辑和组合的意思．在电影和电视剧制作中, 按剧本或影片所要表现的主题思想, 分别拍成許多镜头 (画面) , 然后再按原定创作进行构思, 把這些不同镜头 (画面) 有机地、艺术地组织、剪辑在一起, 使之产生连贯、对比、联想、衬托、悬念、快慢不同的节奏等效果, 从而有机地组成一部表达一定的思想内容、为广大观众所理解的片子, 這些构成形式与方法统称为蒙太奇．說简单点, 蒙太奇就是电影艺术的表现方法．蒙太奇, 首先是指画面与画面的承继关系, 也包括对时间和空间、音响和画面、画面和色彩等相互间的组合关系．

　　请看下面的例子, 把以下A、B、C ３ 个镜头以不同的次序连接起來, 就会出现不同的内容与意义．

　　A.一个人在笑．

　　B.一把手枪直指着．

　　C.同一人脸上露出惊惧的表情．

　　如果用A→B→C 次序连接, 会使观众感到那个人是一个胆小鬼; 而用C→B→A 次序连接, 则這个人的脸上先是露出了惊惧的表情, 因为有一把手枪指着他, 但他很快就镇静了, 觉得没什么可怕的, 所以他笑了, 镜头使观众觉得他是一个勇敢的人．

　　如此這般地改变一个场面中的镜头次序, 而不用改变每个镜头本身, 就完全改变了一个场面的意义, 得出截然相反的结论, 收到完全不同的效果．由此可见, 使用蒙太奇可以使镜头的衔接产生新的意义, 从而大大丰富了影视艺术的表现力, 增强了影视艺术的感染力．

　　电影的语言是画面, 但一个个单独摆放的画面, 还不能表现出完整的意义．如写一篇文章, 必须先把句子组织成段落, 还要再把段落组织成文章．电影蒙太奇的主要功能, 首先是把画面组成完整故事的叙述功能和结构功能．其次, 蒙太奇是一种广义的电影修辞手段和艺术阐释方法．蒙太奇使生活画面显现出内在的思想意义和审美意义．电影艺术家认为: 单个的画面无非是一个摄录过程的产物, 這个过程虽然是由人來控制的, 但它从表面上看來, 却只不过是复制自然而已．可是蒙太奇就不同了, 人是参与蒙太奇的过程的, 时间被打断了, 在时间和空间上没有关联的事情被连接到了一起, 這看來更像是一个显而易见的创作过程和造型过程．

　　比如前苏联艺术家库里肖夫和普多夫金曾把下列５ 个场面加以连接:

　　A.一个青年男子从左向右走來．

　　B.一个青年女子从右向左走來．

　　C.他們遇见了, 握手．青年男子指点着．

　　D.一幢有宽阔台阶的白色大建筑物．

　　E.兩人走上台阶．

　　前三个镜头是在莫斯科市区拍摄的, 后兩个则是在美国白宫拍摄的．可是当连接后让观众一看, 俨然是一场完整的戏．

　　对电影艺术家來說, 蒙太奇是第一流的创作手段, 是电影艺术的重要基础, 就像没有语法修辞就无法写出文章一样．他們认为, 蒙太奇能帮助他們强调或丰富所描绘的事件的意义．从一个场面所包含的一整段时间中, 他只选取他最感兴趣的那一部分; 从事物所占据的整个空间中, 他只挑出最紧要的那一部分．他强调某些细节, 而完全删掉另一些细节．有时候用蒙太奇连接起來的一些镜头并没有现实的联系, 而只有抽象的诗意的联系．如有些电影中的＂空镜头＂, 用漫天阴雨表现人悲愤的心情; 用鸟语花香表现快乐的心情等．电影艺术学家巴拉兹說: ＂创造戏剧紧张局面的就是蒙太奇, 把上下镜头连接起來后, 原來潜藏在各个镜头中的异常丰富的含义便像电火花似的发射出來．当然, 一个镜头即使不与其他镜头相组合, 它也可以有它自己的意义．在一个孤立的镜头里, 笑就是笑, 不过, 笑的是什么, 引起笑的原因是什么, 笑的效果和笑的戏剧意义又是什么, 這一切問题, 只有从前后组合联系來看, 才能得到解答．＂他还强调了蒙太奇的隐喻能力: ＂深藏在下意识里的联想可以通过這种蒙太奇手法而浮现或被激发出來．＂如影片《母亲》中罢工一场戏: 春天里, 工人在大街上示威游行, 与游行场面并行出现一段春冰解冻的画面－－先是一泓细流, 然后变成一条小河, 一股急流, 一片汹涌的洪水．在阳光下闪闪发光的融融春水像是一个光明的希望, 而在工人的眼睛里也同样闪烁着希望的光芒......．各种画面一经接触, 便会引起互为因果的联想．