戏剧结构是戏剧的骨架, 在整个过程中具有极为重要的作用．戏剧结构指戏剧情节的组织和安排, 弄清了它, 才能更好地理解和领会戏剧的思想内容．戏剧结构必须是完整统一的, 必须是有机的整体, 场与场之间、情节与情节之间必须有连贯性、逻辑性和顺序性, 它所要求的严密、紧凑和巧妙, 比其他艺术形式要高得多．分析戏剧结构, 可从以下几个方面入手．

　　第一, 要掌握戏剧结构的类型．

　　戏剧结构的主要类型有三种:

　　１.点线型, 亦称开放型．点, 指剧中各段的中心事件; 线, 指贯穿全剧的主线．這种戏剧结构包括的范围较广, 把戏剧故事情节按先后顺序从头至尾原原本本地表现出來, 能完整地表现事件始末过程．中国古代戏曲较多采用這种类型．古代戏曲是按＂折＂＂出＂＂场＂來划分的．虽然戏剧情节是按顺序发展的, 但每折、每出、每场都有一个中心事件, 因此每个段落都有相对的独立性．情节线索將各个段落连贯起來, 如一串明珠．

　　２.横截型, 亦称锁闭式．這种戏剧的完整过程并不按时间顺序來展示, 而是截取生活的某个横断面, 把一切都集中在這个断面上, 而那些有关情节则用回顾叙述的方式在剧情发展中逐步透露出來．如《雷雨》所表现的内容, 作者没有按时间顺序叙述, 而只取现在, 把整个故事浓缩在不到一天的时间里, 把地点凝聚在周家客厅和鲁家兩个场景中．

　　３.展示型, 亦称人物展览型．這种戏剧结构介於点线型和横截型之间, 以展示人物形象和社会风貌为主要目的．其特点是剧中人物多, 情节简单, 全剧似乎没有一件贯穿到底的事件．如《茶馆》用三幕戏分别写三个历史时期, 历时半个世纪, 人物有７０ 多个, 但全剧没有贯穿首尾的情节, 没有贯穿始终的对立斗争, 剧作利用人物和事件的时断时续的发展, 展示各种人物形象和不同时期的社会风貌．

　　第二, 要善於剖析戏剧结构．

　　首先, 可以从纵横兩方面入手．纵, 指要弄清剧中有几条情节线索．有时一出戏只有一条线索, 有时为一条主线一条副线, 有时有若干条副线．重点是要把握主线．横, 指要弄清剧中各个阶段的特点．戏剧一般可以分为五个阶段: 剧情介绍、矛盾开始、高潮出现、矛盾解开、全剧结束．重点要把握住高潮．也有的剧本一开始就展开, 介绍剧情是要把握住高潮．也有的剧本一开始就展开矛盾, 介绍剧情是分散在許多场里进行的; 也有的剧本戏到高潮就结束了, 没有矛盾的解开和结局, 要根据不同的剧本來分析．

　　其次, 要把握戏剧情节的來龙去脉．情节是塑造人物、表达思想的重要手段．有的剧作情节较为复杂, 要能去掉枝蔓, 把握主干．如《雷雨》的情节主要为: 周萍过去曾和后母蘩漪发生过暧昧关系, 现在又爱上了四凤, 因怕父亲发现, 决心到矿上去; 因鲁侍萍的到來和蘩漪的阻挠, 引起波折, 最后发现他和四凤是同胞兄妹, 又被蘩漪揭穿了不可告人的关系; 结局是四凤触电, 周萍自杀．

　　再者, 要把握戏剧节奏．戏剧的节奏是有一定规律的, 有的好似一个浪头跟着一个浪头, 最后汇成冲天而起的大浪．如《窦娥冤》中, 窦娥的悲惨命运是一步步推进的: 她３ 岁失母、７ 岁当童养媳、１７ 岁守寡、２０ 岁遭诬害, 波涛越掀越大, 最后激荡成潮, 唱出＂三桩誓愿＂, 惊天动地．有的戏剧节奏是时快时慢、有张有弛的, 好似上下起伏的波澜．如《西厢记》从头到尾, 就是由許多有节奏的波浪构成的．

　　第三, 要弄懂戏剧结构中的主要手法．

　　１.悬念．悬念可以不断造成观众的急切期待心理, 是引起观众兴趣的最重要艺术手段．如《雷雨》第二幕中的一连串悬念; 繁漪知道周萍要走, 坚决要求周萍留下, 并在兩次遭拒绝时, 兩次警告周萍, 周朴园的到來打断了他們的谈话, 又造成一个极其紧张的悬念．這层层悬念, 就使观众非看下去不可．

　　２.吃惊．吃惊是指观众在毫无思想准备的情况下, 受到出乎意料的震动．如《雷雨》第三幕中蘩漪突然出现在四凤卧室窗口．再如《西厢记》五本中张生正待与莺莺成亲之际, 一向没出现的郑恒却突然出來阻挠．

　　３.激变．此指剧情突然发生１８０ 度的急剧变化, 即所谓突然由逆境转到顺境, 或由顺境转到逆境．如《西厢记》二本中, 孙飞虎兵围普救寺, 指名索要莺莺, 此为逆境; 张生请杜确解了围, 又转入顺境; 崔母变卦赖婚, 再转入逆境．此外, 误会、巧合、对照、烘托等手法, 也对戏剧结构有重要影响．