扇子不仅是纳凉之物, 在我国文化艺术特别是戏剧表演艺术中, 也具有不可或缺的重要作用．

　　在传统戏曲舞台上, 扇子已成为包括各个行当在内的一些节目中必备的道具．一把扇子, 可代笔墨, 可做刀枪, 可增风流儒雅, 可添无限娇媚．如诸葛亮手中的羽毛扇, 铁扇公主的芭蕉扇, 特别是李慧娘手中的阴阳扇, 观众一看就知道演的是《红梅阁》．在戏剧表演中, 文生以扇尽展其潇洒, 旦角以扇掩饰其娇妙, 給表演艺术锦上添花．尤其是京剧艺术大师梅兰芳演戏, 极讲究＂扇子功＂．他在《贵妃醉酒》一戏中, 借助一柄折迭扇, 把杨贵妃的婀娜醉态表演得出神入化, 维妙维肖．扇子在戏剧表演程式上, 也颇有讲究．如文生扇胸, 花脸扇肚, 小生不过唇, 黑净到头顶, 丑扇目, 旦掩口, 媒婆扇兩肩, 僧道扇衣袖等等, 都有一定之规．

　　不少戏剧曲目, 本身就是以扇取名的, 如《桃花扇》《沉香扇》《芭蕉扇》《睛雯撕扇》等, 其扇在這类曲目中的作用, 就更可想而知了．