《牡丹亭》是明代著名剧作家汤显祖创作的一部杰出的浪漫主义爱情悲喜剧．

　　剧中写的是江西南安府太守杜宝的独生女杜丽娘, 在侍女春香的引动下, 到后花园游春．美好的春光使杜丽娘感慨万端, 回到房中午睡便做了一个梦, 梦见一位风雅才子持柳枝和她在牡丹亭畔幽会．此后, 便念念不忘這位梦中的情人, 结果忧思成疾, 竟然离开了人世．死前, 画了一幅自画像, 还题诗一首, 托春香藏於后花园的湖石边．杜丽娘在地狱里, 仍不忘向判官打听情人的姓名, 她的美丽和痴情竟然打动了死神．

　　三年后, 游学才子柳梦梅來到后花园, 拾得杜丽娘的自画像, 感到這正是在梦中和他幽会过的小姐．晚间, 画中人竟然出现在他的面前, 向他表示爱情, 并要求柳梦梅挖坟开棺, 使她复活．在杜丽娘复活的奇迹出现后, 他俩一起逃到京城临安．在科考发榜之前, 柳梦梅找到丈人杜宝, 述說杜丽娘复生之事, 杜宝认定柳梦梅纯属盗墓贼, 要把他打入大牢．這时传來柳梦梅高中状元的消息, 才得到解脱．最后经皇帝公断, 全家团圆．全剧着重歌颂了杜丽娘对封建礼教的叛逆精神, 用浪漫手法表现了主人公的美好理想, 所产生的社会影响十分巨大, 也很深远．