這三种体裁形式的乐曲有許多相似之处, 多半是采用民歌旋律或现成的主题加以发展, 曲体结构更为自由的单乐章的交响音乐作品．

　　随想曲 随想原意是奇想、异想, 即带有随意性．随想曲的乐曲结构形式较为自由, 通常以民歌旋律为基础发展成为演奏技巧艰深的乐曲．著名的作品, 如柴科夫斯基 (俄) 的《意大利随想曲》, 是作者在访問意大利期间根据所得印象, 以意大利民歌为素材而写成的, 它描绘了意大利的风俗生活, 各段落间形成强烈的色彩对比．

　　狂想曲 狂想曲起源於古希腊民间叙事诗的片断, 一般由流浪艺人演唱．狂想曲常指对英雄事迹、民间传說、风土人情的自由幻想, 它也是一种根据歌曲、舞曲等主题改编发展而成的演奏技巧较难的乐曲, 有时也指一种类似叙事性的器乐曲．如李斯特 (匈牙利) 的《匈牙利狂想曲》 (共十九首) 、夏布里耶 (法) 的《西班牙狂想曲》等．

　　幻想曲 幻想的原意是想象、空想或梦想, 幻想曲是一种含有浪漫色彩而无固定曲式的单乐章乐曲．它是１８ 世纪和１９ 世纪初由技术高深的即兴演奏而成, 内容丰富, 性格奔放．后來用於标题音乐之中, 则根据标题内容和题材加以发挥, 更富於幻想色彩, 往往有些离奇．如格林卡 (俄) 的《卡玛琳斯卡娅幻想曲》．