＂古典＂时常使人联想起＂古代＂, 這其实只对了一半．除了＂古代＂的含义之外, 這个词还有＂经典＂的意思, 简单地說, 就是＂最好的＂．当我們說＂古典音乐＂时, 一般包含這样几个意思: １.维也纳古典乐派的音乐, 這里, ＂古典＂一词有明确的时间范围、地域范围和风格特征, 就是以海顿、莫扎特、贝多芬为代表的音乐; ２.古代的著名音乐作品; ３.由现代作曲家按照特定的风格规范写作的音乐; ４.泛指由巴罗克时期直至浪漫主义时期的一切音乐作品．此外, 古典音乐还有写作技法高超、思想内涵深刻的意思, 当然, 悦耳的音响和形式美也是必不可少的, 否则不成其为艺术．现代音乐的广义概念是２０ 世纪创作的、在作曲技法、曲式结构、美学观念等方面都突破了由维也纳古典乐派所确立、在１９ 世纪达到顶峰的作曲规范的音乐．其狭义概念则专指西方国家在兩次世界大战之间、尤其是第二次世界大战之后出现的各种音乐流派, 比如无调性音乐、十二音音乐、具体音乐等等．现代音乐的流派很多, 很难简单地归纳, 不过一般而言, 都有以下特征: １.在横向关系上, 打破调式、调性的限制, 自由地使用全部十二个音; ２.在纵向关系上, 脱离传统的和声体系, 大量使用＂不协和＂的和弦: ３.在音色上极力求新, 包括用传统乐器探索新的组合和利用电子设备开发前所未有的、崭新的音响材料; ４.在创作的思维方式上, 偏重於理性和逻辑, 乃至於用数学法则來构筑作品．