在欧洲的音乐体裁中, 有很多是产生於教会及宗教生活, 其中最有代表性的是清唱剧和弥撒曲．

　　清唱剧大約在十六世纪中叶起源於意大利, 最繁荣的时期是十七世纪．

　　這是一种包含了独唱、重唱、合唱和乐队伴奏的大型声乐体裁．其内容大多出自《圣经》, 所以过去曾译为＂神剧＂．同歌剧相似, 清唱剧也有咏叹调、宣叙调等形式, 但它是以音乐作为唯一的表现手段, 而没有歌剧那样的人物、表演、布景和服装．通俗地形容, 可以說清唱剧是用一个合唱队來讲故事．为了使故事连贯, 清唱剧中常有一个＂讲述人＂來介绍情节, 將音乐串联在一起．清唱剧的著名作品很多, 如巴赫的《圣诞清唱剧》、亨德尔的《弥赛亚》、海顿的《创世纪》、门德尔松的《伊利亚》、柏辽兹的《基督的童年》等等; 不少现代作曲家也使用這种体裁, 但大多赋予它新的内容, 不再是宗教题材．