我国考古发掘最早的乐器是属於新石器时期的河南省舞阳县贾湖骨笛, 长約２０ 公分, 上有七个同规格音孔, 末孔上端另有一小孔．距今有八千多年的历史．再有就是浙江余姚河姆渡出土的新石器时期的骨哨．這批骨哨有一百六十件, 距今大約有七千余年的历史．所谓骨哨, 就是以大型禽鸟的肢骨, 截去兩头, 在骨管上磨出一、二个或兩、三个吹孔, 就制成了．這种骨哨可以吹出几个简单的音．骨哨是用來诱捕猎物还是用來吹奏乐曲的？這一直是现代人正在思考的問题．从原始人的生产发展情况來看, 骨哨可能是兼用的．既用來诱捕猎物, 也不妨在闲暇时吹來取乐, 当然骨哨的作用还是应该以前者为主．考古发现的最早的乐器, 还不是最早产生的乐器．

　　从典籍的记载來看, 原始社会还有打击乐器, ＂罄＂、＂缶＂、＂鼓＂等等．据现在的学者考证一般认为打击乐器应当是人类最早使用的乐器, 可能要早於骨哨等吹奏乐器．

　　原因是: 原始的音乐, 旋律并不发达, 更多的是一种节奏型的, 而打击乐器对於表现节奏有着更优越的条件．第二, 原始社会生产力落后, 打击乐器的制作简单, 往往可以就地取材制作, 找到一块石头稍稍打磨即可造罄, 而＂缶＂也无非是吃饭的碗、盆一类物品．特别是鼓, 原始社会的鼓叫做＂土鼓＂, 《世本》记载: ＂夷作鼓＂, 《礼记·明堂位》载: ＂土鼓、蒉桴、苇□, 伊耆氏之乐也．＂土鼓可能是由陶土烧制的, 上面蒙以动物的皮．甲骨文中有＂黼＂字, 从象形的意义上讲, 古代的鼓是這个样子＂□＂, 而＂□＂则代表一个人站在鼓边上击鼓．

　　总之, 人类社会最早出现的乐器, 应当是打击乐器鼓、缶、罄等等．而其次出现的则是吹奏乐器骨哨、陶埙．弹奏乐器要再晚一些, 而拉弦乐器则更晚了．