东汉末年, 首都洛阳有一位名气很大的歌女, 名叫來莺儿．她生性高傲, 尽管经常出入於歌舞场中, 却能够矜持自重, 对多少王孙公子的眷顾都置之不理．后來, 董卓的乱军烧毁了洛阳城, 继之而來的曹操军队又占领了洛阳, 來莺儿在战乱之中成了曹操的侍妾．

　　不久, 來莺儿与曹操的一名侍卫有了感情, 而且经常秘密約会．曹操忙於军务, 一时也未有发觉．一次, 曹操命這位侍卫带领人马去袭击敌人的囤粮地, 侍卫向來莺儿辞行, 兩个人依依不舍, 竟至忘记了出发的时间．按照军法, 贻误军情是要被处以死刑的, 這位侍卫当然也不能例外．來莺儿得到要处死侍卫的消息后, 立即向曹操恳请赦免他, 并把自己和侍卫的私情和盘托出．曹操当然是很恼火的, 但他毕竟是一位政治家, 对於儿女私情看得并不那么重．他表示: ＂军令是不可违抗的, 如果赦免了侍卫, 军令的权威何在？如果一定要求赦免, 除非有人愿意替他去死．＂來莺儿立即跪下, 表示愿意替死．曹操思忖了一会儿, 表示可以同意, 同时給了來莺儿一个月的时间, 让她教习其他歌女, 学会她的技艺, 从而能够代替她．來莺儿精心挑选了四名歌女, 每天加以严格的训练．她把這四个人以距离三尺的空间排开, 自己则在她們中间走來走去, 听她們演唱的情况, 分别予以指导．一个月的时间很快就过去了, 四名歌女对來莺儿的技能也能仿佛一、二．來莺做好了充分的精神准备, 准备去死．曹操见到了來莺儿, 显然在一个月的时间里他的气已消了大半, 他問來莺儿死前愿不愿再见侍卫一面．來莺儿說: ＂既然我們的关系是非法的, 现在见面又有什么理由呢？只要他生活得好, 我死了也可以瞑目了．＂曹操很为她的忠诚和刚强所感动, 他叫來莺儿暂时退下, 又叫來侍卫, 問他是否真心爱來莺儿, 如果真心爱她, 可以让來莺儿嫁給他．万没有料到這位吓破了胆的侍卫回答却是: 不爱來莺儿, 也不愿娶她．曹操如約放了這名侍卫, 而心中更产生了对來莺儿的同情, 表示愿意赦免她．但來莺儿婉转拒绝了曹操的赦免, 向他拜了四拜, 从容地走上了刑场．正直、刚烈, 热烈追求真诚爱情的來莺儿就這样死去了, 她以死來结束自己被人当作玩物的命运．