雅乐到了隋代, 已是只用於宗庙祭祀的音乐了．隋文帝杨坚立国之后, 征求精通音乐的人到尚书省, 讨论如何制定适合隋朝的雅乐．当时参加议乐的人, 沛国公郑译、邳国公苏威与他的儿子苏夔在调式、音阶的运用上各执己见, 不能得到统一．当时, 有一位著名的乐工叫万宝常, 他自幼便＂妙达音律, 遍识八音＂, 表现出极高的音乐天赋．而且他为人耿直, 不趋炎附势, 皇帝和乐官們自然是看不上他的．所以, 虽然＂每召与议＂, 但是＂言多不用＂．参加＂开皇乐议＂的另一位大人物是国子监博士何妥, 他出身於＂西洲巨富＂, 根本不懂音乐, 但他自恃得到皇帝的宠信, 又嫉妒郑译等人, 深怕他們的意见得到皇帝的嘉許．於是, 他利用隋文帝对音乐一窍不通的情况, 另立标杆, 提出雅乐只能采用流传於民间的＂清商三调＂, 致使开皇乐议意见纷纭, 形成了＂是时竟为异议, 各立朋党, 是非之理, 纷然淆乱＂的局面．后來, 隋文帝杨坚只好让各种不同意见的人, 分别按自己的想法制定雅乐, 最后再作比较、定取舍．

　　何妥明知自己的想法甚无道理, 深怕出乖露丑, 於是先下手为强, 搞了一次试奏, 只用黄钟一调, 并且编了一套谎话愚弄隋文帝, 說什么: ＂黄钟之音, 象征着皇帝的德行．＂听到這些话, 不懂音乐的隋文帝心中当然十分受用, 立刻表示: ＂滔滔和雅, 甚与我心会．＂认为音乐很符合他的心意．何妥马上更进谗言說: 雅乐应当只用＂黄钟一宫＂, 其他调都要弃置不用．隋文帝更为高兴, 重重赏赐了何妥一班人, 其他人的建议都搁置一边了．

　　过了一段时间, 主管音乐的太常卿牛弘又根据郑译原先的提议, 请求恢复使用五代时的＂五声六律, 旋相为宫＂之法．但隋文帝的脑子里只有＂黄钟代表皇帝＂的想法, 因而指令＂不許作旋宫之乐, 但作黄钟一宫而已．＂大約隋文帝是把＂旋宫＂与＂皇帝让位＂联系了起來, 所以才作出這样武断的决定．此后, 隋代的雅乐＂唯奏黄钟一宫, 郊庙飨用一调, 迎神用五调．＂可以想见, 這样的音乐该是怎样的单调、枯燥乏味啊! 又过一段时间, 旧的乐工替换下去之后, 新的雅乐乐工竟只会演奏黄钟宫调, 连转调都不会了．有些乐工对這样的乐制深感气愤, 在庄严的祭祀场合故意捣乱, 不用黄钟而用蕤宾调演奏 (比黄钟高出一个增四度) , 乐声刺耳, 却没有一个人能听得出來．＂开皇乐议＂竟使雅乐进一步走到了毁灭的路上．

　　至於参加＂开皇乐议＂的人, 苏威因何妥告发有＂朋党之嫌＂而获罪, 苏夔也因此受到株连削职为民, 郁郁寡欢, 死时只有四十九岁．郑译因意见屡屡未被采纳心情压抑, 五十二岁时死在歧州任上．而＂声律之奇, 足以追踪牙、旷＂ (伯牙、师旷) 的音乐家万宝常, 下场更为悲惨．在恶劣的环境中, 他的音乐才能无法施展, 一生贫困, 无儿无女．在他卧病在床时, 他的妻子席卷家中所有值钱之物一走了之．贫病交加的万宝常痛心疾首, 他將自己一生有关音乐的著作付之一炬, 烧了个精光, 边烧边喊: ＂何用此为？＂最后, 他滿腔悲愤地离开了人间．

　　隋文帝不懂音乐, 又好佞人, 不仅葬送了音乐, 也埋葬了許許多多宝贵的音乐人材．