唐玄宗李隆基酷爱音乐、精通音乐, 因而有＂音乐皇帝＂的美称．他才思敏捷, 会作曲、会击羯鼓、吹笛, 还是一位热心的音乐演出的组织者、排练者．除上述這些之外, 他还亲自教习音乐, 因而乐工中有＂皇帝梨园子弟＂之称．在宫廷演出中, 就是有三百人的乐队演奏, 如果其中有人弹奏出现错误, ＂帝必觉而正之＂, 不但能够觉察出错误, 并且能够予以纠正, 說明他对音乐实在是十分在行的．

　　在所有音乐活动中, 唐玄宗＂尤爱羯鼓、玉笛, 常云八音之领袖, 不可无也．＂据《杨太真外传》记载: 新丰地区呈送給皇帝一名舞女谢阿蛮, 舞姿十分妖冶, 玄宗亲自组织乐队为她伴舞, 乐队中有宁王吹玉笛, 杨贵妃弹琵琶, 还有方响、□篥、箜篌、拍板等, 玄宗自己击羯鼓, 从早上一直演奏、舞蹈到中午, 情绪欢洽异常．玄宗的羯鼓打得极为出色, 宰相宋璟作诗赞他击鼓曰: ＂头如青山峰, 手如白雨点．＂唐玄宗与李龟年谈论击羯鼓时說: ＂杖之敝者四柜＂, 打坏的鼓槌有四柜之多, 可见玄宗对羯鼓入迷程度之深．唐代的羯鼓曲《春光好》就是玄宗的即兴之作．玄宗非常钟爱宁王之子, 汝南王李琎, 李琎的小名叫花奴, 玄宗曾亲自教花奴击羯鼓．李琎演奏《舞山香》一曲时, 玄宗故意把红槿花一朵放在他平滑的帽檐上．击完一曲, 花没有跌落, 玄宗高兴之至, 夸奖李琎是＂真花奴＂, 赐給他金器一柜作为奖赏．羯鼓是由西北地区传入中原的少数民族乐器, 玄宗如此喜爱, 自然对形成＂洛阳家家学胡乐＂的风气起到了带动的作用．

　　玄宗也很善於吹笛, 对於吹笛也达到了入迷的程度．一次, 玄宗正在坐朝时, 总用手指上上下下地按自己的腹部．退朝后, 宦官高力士连忙上前問: ＂陛下用手按自己的腹部, 是否龙体小有不安？＂玄宗回答說: ＂不是的, 我昨天夜里梦游月宫, 众多的仙人请我听了上清之乐．乐声嘹亮清越, 不是人间能听得到的．酒醉既久, 众仙人奏乐送我回來, 乐曲凄楚动人．我回來后 (亦即梦醒之后) , 用玉笛吹起听到的乐曲, 居然能够全部回忆起來．坐朝时, 我怕忘记, 所以在怀里揣着玉笛, 时不时用手指寻找音响位置, 不是身体不舒服的缘故．＂可见, 玄宗皇帝对音乐的爱好达到了如醉如痴的地步, 也正因为有這样爱好音乐、扶植音乐艺术的皇帝, 才使唐代的音乐文化达到了空前繁荣的地步．