聂耳创作群众歌曲向來不是关起门來苦思冥想, 而是很注重生活的体验和感受, 比如他创作《卖报歌》就是這样．大約在１９３３ 年秋天, 一个傍晚, 聂耳約朋友周伯勋到霞飞路上走走, 他边走边对朋友說: 這条路上有一位卖报的小姑娘, 她把所卖报纸的名字喊得很动听, 他早已注意到了, 让周伯勋也听一听．

　　他們走到吕班路 (重庆南路) 口, 在有轨电车站附近, 果然看到一个小姑娘跑來跑去、忙忙碌碌地卖晚报．她不过十來岁, 瘦小的身躯上穿着打补丁的破衣服, 但浆洗得很干净．她声音清脆、响亮, 有顺序地叫卖报名, 还同时报出每种报纸的价钱, 走路的人們都由不得回过头來望她笑笑．聂耳他們走过去买了几份报纸, 并和小姑娘聊起了家常, 知道她名叫＂小毛头＂, 父亲有病, 家庭生活困难．在回去的路上, 聂耳沉重地說: ＂很想把卖报儿童的悲惨生活写出來, 要请田汉或者安娥写词．＂

　　过了几天, 安娥把词写好, 聂耳又找到卖报的小毛头, 把歌词念給她听, 然后問她有没有不合适的地方．小姑娘想了想說: ＂都挺好, 但如果能把几个铜板能买几份报的话也写在里边, 我就可以边唱边卖了．＂聂耳回去立即和安娥商量, 在歌词中添上了＂七个铜板能买兩份报＂的句子．后來那位小姑娘还真的边唱边卖, 自然她的报也就好卖得多了．這就是《卖报歌》的由來．聂耳早已去世, 但那位名叫＂小毛头＂的小姑娘还活着, 已成为白发斑斑的老奶奶了．人总要离开人世的, 但聂耳的《卖报歌》將长存於世．