让我們再回头來看一看简·方达所走过的艺术道路．在她生活的早期, 没有任何迹象表明她会从事表演艺术, 這可能和她的性格有关: 缺少自信使她认为自己既不逗人喜欢, 更不会在艺术上超越自己的父亲, 亨利因为在《愤怒的葡萄》中杰出的表演树立了他稳固的名星地位, 而使女儿望而却步．

　　但随着年龄的增长和身体的发育, 简出落得越來越美丽, 人們的关注和异性渴慕的目光多少使她振作起來, 恢复了自己的信心和优越感．同时, 母亲家族注重行动的血统开始在方达的身上起了作用, 她不愿作一个默默无闻的女人, 但她一直没有找到适合自己的工作－－应该是职业．她学过绘画, 但一事无成, 从事过服装模特儿的工作, 仅仅因为這行职业赚钱多, 但人們对她在时装照片上的那种高雅风度很感兴趣, 不少的人劝說她从事舞台表演, 這似乎打动了简的心, 於是她便投身到斯特拉斯堡的演员讲习所, 接受系统的训练．這便是她从事表演艺术的开始．开始仅仅是舞台上的表演．《皮革行业历险记》大約是她从事该项职业的第一次排练, 同行們都认为她的表演有些失真, 对戏的把握深度不够, 甚至冷言冷语地嘲弄她將來会沾父亲名气的光．但演员讲习所的创办人李·斯特拉斯堡独具慧眼, 认为這个热情、充滿活力的姑娘具有不可估量的潜力, 并直接对简說她有巨大的才能, 這无疑給了她极大的鼓励, 她终於冷静下來, 确立了事业上明确的方向．

　　在她认为取得了一定的舞台表演经验以后, 她就向好莱坞进军了, 這便是华纳兄弟影片公司出资拍的《海外奇谈》, 也是简的第一部影片, 时间是１９６０ 年．《海外奇谈》原本是一出舞台剧, 在百老汇获得了小小的成功, 华纳公司决定把它搬上银幕, 他們想利用简的名气－－其实是亨利·方达的名气, 因此极力想把简捧红, 使电影叫座, 便换掉了原本默默无闻的男主角, 而要另一位名演员在简的处女作时帮她配戏, 但结果并不成功, 评论界没有給它什么好言语, 甚至把简大肆挖苦了一番．不过, 這对简没有什么影响, 她还是得以照样排舞台剧和拍片, 而且一部比一部进步, 就這一点來說, 她父亲的名气是起了保护作用的．假若是别人, 恐怕就不会有這样的运气和机会．有不少的作家和评论家认为简以后的成功是靠她的天赋和勤奋, 而实际上, 她的起步是完全得益於父亲的．电影史上不乏這样的先例．制片人都十分看重這一点, 因为這样利用老一辈的名气既可以省下不少的开支, 又可以扩大影片的影响, 大赚其钱, 所以, 简在以后的日子里, 总有戏拍, 总有角色, 而不必担心坐冷板凳, 有了這么多的锻炼机会, 稍有点出色的人都会有所建树的, 何况是简這样充滿激情, 悟性很高的女性呢．這段时期, 除《海外奇谈》外, 她还拍了《调整时期》、《走在荒原》、与雷伊·丹顿合演《查普曼报告》、《星期日在纽約》, 以及与阿兰·德隆在《爱情樊笼》中同时出演男女主角等影片．

　　总的來看, 這段时期的表演并不十分出色．一部分原因是影片本身并不出色, 另外的原因则应归於她在探索中的表演功夫．如果要划分一下简·方达表演艺术的阶段的话, 不妨把六四年以前的时间归入第一阶段, 即积累经验的阶段, 但由於她及其家庭的影响, 她在影坛上已经有了一定的名气, 并且呈上升趋势．因为她不断地在银幕上塑造了一些充滿活力, 令人喜欢的青年女子的形象, 颇为引人注目．

　　六五年到七零年左右可以算作第二阶段．由於她這段时期认识并嫁給了注意塑造性形象的大师瓦迪姆, 得以在他精明的生意人的头脑的导演下, 主演了一系列极为叫座的影片．剧中的女主人多是妓女或性欲受到压抑而又耐不住饥渴的形象．似乎這类人物更对简的胃口．她的表演细腻而真实, 被人們当作性感明星对待, 从而为全世界所公享, 巩固并提高了她的明星地位．主要的影片有《凯特·巴卢》、《赤足在公园》、《芭芭莱拉》、《仁慈的杀害》以及《孤独的青春》等, 其中《孤独的青春》一片荣获六九年度奥斯卡最佳女主角奖提名．不过, 她并没有胜利地登上领奖台, 其金像奖为主演《琼·布罗迪小姐的青春》的英国演员玛吉·史密斯夺走．第三个阶段是从七十年代开始的, 到现在尚没结束, 也是最成熟的时期, 并由於她精湛的演技, 滞洒自如, 独特的风度而登上艺术表演的顶峰．七一年因在《克卢特》一片中成功地扮演一个妓女, 而首获奥斯卡金像奖最佳女主角奖．這是她主演性感影片的继续, 不过简自己矢口否认這一点．她公开声明這是一部抗议迫害妇女的影片, 并且說: ＂這个制度迫使妇女卖淫．＂她所以這样說, 因为她那时早已投身於政治活动之中, 积极参与反战活动和鼓吹妇女解放而更进一步地提高了她的知名度．這之后, 她一方面不断参与政治活动, 一方面自己开办了影片公司, 既当老板, 又作演员, 主演了不少的影片, 但影响都不很大．七八年度她自己请人写了《归來》這个剧本, 筹集了必要的资金, 自己主演女主角, 男主角则由乔恩·沃依特扮演, 影片上演后受到一致好评, 男女主角分别获得本年度奥斯卡金像奖．

　　简至此已成了具备有国际知名度的大明星．不过, 她有一桩心愿, 那就是与父亲同拍一部片子, 后來, 她們终於合演了《金色池塘》, 這是八一年的事, 主演该片的三个人获得了那一年的奥斯卡奖的提名, 后來, 七十六岁的亨利·方达在得知自己终於第一次获奖后, 永远地合上了眼睛．

　　這段时期, 她开始了新的探索, 不再拍男贪女爱毫无内容的影片, 而选择具有社会意义的、有一定深度的影片．思想上的觉醒, 斗争的磨炼和生活的阅历使她在表演艺术上更趋成熟, 在风格上更加开放．她的银幕形象也更加放射出她所独具的异彩．