环境对于人的成长来讲，起着决定性的作用。为使自己茁壮成长，提高自己的人格修养，最重要的是将自己置身于优秀人材荟萃的环境中。单靠个人努力，自我提高是非常困难的。

我在西伯利亚过了整整四年的俘虏生活。回到日本后，大家纷纷来安慰我："这四年真够你受的啊。"我听了这些话自然很高兴。诚如所说，确实吃尽了苦头。但是，说实在的，从我的实际感受来讲，并不像他们说的那么严重。那是因为受苦的人不只是我一个，凡是俘虏全都置身于同一环境之中。虽说其中也有人不愿吃这样的苦头而逃跑的，但几乎全被枪杀。当大家都置身于被迫吃同样苦头的环境时，反而出乎意料地不觉得痛苦难忍了。我以为较之更难的是：即便不需特别的努力也能设法维持生活的这种环境吧。在这样的环境下，一边过着简朴的生活，一边踏踏实实地学习，我想这是更难做到的事情了。

提起学习，我联想起一件事来。我们在筹备合并尼齐伊之前，承喜多村先生、以后的西端总经理、现在的小林总经理等人的提醒，盼望零售业得到发展的同仁们聚集一起，每参加各种集会总要互相切磋，共同学习。当时，我们就在这样的集会上，学习了经营哲学、无人售货式服务、事业形态、选定地区的条件、未来零售业的变化、国际化等。就连原本就对学习不太感兴趣的我，一加入到这些同仁们中间，也不得不硬着头皮学。我们不仅能学到新的知识，而且也自然地汲取了有用的信息，了解到其他企业的长处和成功的范例等。从昭和二十五、六年到昭和三十五年的约10年间，在原有的商店街上继续做生意的人(商店街的大部分属于此类)和像我们这样的转成批量转销商店的集团都发生了巨大的变化。产生这一可谓决定性的差异，其关键在于他们是否参加到那些富有进取精神的集团中去。以上事例证明环境是何等重要啊。

环境对自己的学习来讲也同样是很重要的。例如家里人都去别处了，就剩自己一人在家。尽管你原想今天自己可以好好学习了，然而，其结果往往会不知不觉地看起喜欢的电视，忽又读起小说什么来，就这样白白地度过了这段时间。俗话说：物以类聚。若你想将来成就一番事业的话，那就要主动地接近好的集体，结交好的朋友，这一点是非常重要的。为此，也须不惜自我投资。

法国诗人安德烈·蒲鲁东说过："假如你想知道自己属于哪一类人，你就举出你的朋友的名字吧。"也就是说，若要了解对方是什么样的人，只需看看他的朋友便一目了然了。"我深深地感到：正是因为有幸结识了己故的西端总经理，并与现小林总经理、福田副总经理、前副总经理广崎等人亲密相处，所以才有我冈本的今天。可见，好的朋友是任何东西都无法替代的财宝。

瑞士医生托罗尼埃将朋友分为以下三类：(《生的意义》，山口实编译，圣文社)
　　 ①可以与之相互交换想法的朋友。
　　 ②甚至能推心置腹地与之倾吐自身的烦恼、喜悦等个人感情方面的朋友。
　　 ③具有共同的哲学、信仰的朋友。
　　 我想，至少需有第②类那样的可以推心置腹的朋友，而且其中需有前辈、同辈、后辈等各自不同的朋友。这样的朋友是不会谈那些露骨的恭维话和赞美之辞的。有时还会进以刺耳的忠告和规劝，但你要能诚心诚意地接受下来。此外，这些朋友还会给你带来有关社会和公司方面的准确信息。若有这样的朋友，即便你有什么差错，也不至于会发生像不久前社会上为之哗然的"某日，突然解除董事职务"这一类事情吧。我想，为了结交这样的真正朋友，也必需主动地有意识地去接近他们吧。