凡宗亲世数，有从父①，有从祖②，有族祖③。江南风俗，自兹已往，高秩④者，通呼为尊，同昭穆⑤者，虽百世犹称兄弟；若对他人称之，皆云族人。河北士人，虽三二十世，犹呼为从伯从叔。梁武帝尝问一中土人曰：“卿北人，何故不知有族？”答云：“骨肉易疏，不忍言族耳。”当时虽为敏对，于礼未通。

【译文】

宗族亲属的世系辈数，有从父，有从祖，有族祖。江南的风俗，从比以往，对官职高的，通称为尊，同辈份相同的，虽然隔了一百代，仍然称为兄弟；如果对外人介绍，则都称作族人。河北地区的男子，虽然已隔二三十代，仍然称从伯从叔的。梁武帝曾经问一位中原人说：“你是北方人，为什么不知道有‘族’这种称呼呢？”他回答说：“骨肉的关系容易疏远，所以我不忍心用‘族’来称呼。”这在当时虽然是一种机敏的回答，但从道理上却是讲不通的。

【注释】

①从父：伯父、叔父统称从父。②从祖：父亲的堂伯叔。③族祖：祖父的堂伯叔。④秩：官吏的俸禄。引申指官吏的职位或品级。⑤昭穆；古代宗法制度，宗庙或墓地的辈次排列。后亦泛指家族的辈份。⑥中土：中原，汉以后以今河南一带为中土。

【评语】

家族观念在中国人的头脑中根深蒂固，任何忽视家族存在的行为都会被视为异端。然而，三百年前是一家，又有什么现实意义？宗法制只不过是维护封建统治的一种有效手段。