铁路被誉为经济大动脉, 在我国交通运输业中, 充当着十分重要的角色．尽管解放后我国铁路建设取得了很大的发展, 但是, 仍然难以满足经济发展的需要, 长期处於超负荷运转状态．为了铁路大动脉的畅通, 必须加快科技的进步, 不断促进铁路运输的技术改造和升级, 为提高铁路的运力、加速铁路运输的大发展提供可靠的保证．

　　我国的铁路里程碑由新中国成立之初的２ 万千米, 发展到现在的５.４ 万千米．广大科技人员与筑路工人一起, 在一座座大山中打通隧道, 在一条条河流上架起大桥．他們创造了在各种地质条件下的铁路施工技术, 攻克了一道道艰难险阻, 创下了一个个奇迹．依靠自己的力量, 新修了成渝、天兰、襄渝、成昆等铁路线, 改造了京沪、京广、陇海、京哈等铁路干线．２２％的铁路实现了复线．电气化铁路从无到有, 现已发展到占总营运里程的１５％．特别是８０ 年代新建的大同到秦皇岛的双轨重载电气化铁路, 全长６５２ 千米, 跨越北京、天津, 成为运煤的一条大通道, 各项技术都达到较高水平．连接欧亚的第二座大陆桥——全长４５７ 千米的北疆铁路通车．

　　在铁轨技术方面, 我国逐步采用了承载能力较高的重轨、超长轨．筑路施工逐步实现了机械化．

　　火车跑得快, 全靠车头带．提高铁路机车车辆的技术水平, 是实现铁路运输的现代化的关键, 也是加快发展我国铁路运输的主要措施．几十年來, 我国的机车制造技术不断跃上新的台阶．

　　建国之初, 在我国的铁路上, 跑的几乎全是外国的机车, 被人讽刺为机车万国博览会．１９５２ 年, 我国自行制造了第一台国产蒸汽机车．１９５８ 年, 我国的机车制造技术紧密跟踪世界的新动向, 研制了近１０ 种以柴油为燃料的内燃机车和电力机车．７０ 年代, 虽然遭受了＂文化大革命＂的严重影响, 仍试制了以东方红３ 型、东风４ 型、北京型为代表的第二代内燃机车, 先后成批投入生产使用．

　　８０ 年代, 电力机车和大功率内燃机车作为发展重点, 在技术上进行了多方面的改进和创新, 目臻完善．继１９８４ 年韶山３ 型电力机车投产后, 韶山４ 型、５ 型电力机车和东风８ 型、９ 型内燃机车相继问世．１９８８ 年, 铁道部宣布在我国停止生产干线蒸汽机车．這标志着我国告别了蒸汽机时代, 跨入了牵引动力以电力机车和内燃机车为主的新时期．

　　我国的铁路机车技术水平又跃上了一个新台阶．货运机车的载重能力有了大幅度的提高, 重载机车成为发展的重点．客运机车的速度不断提高．目前, 我国已能生产牵引１ 万吨级运煤重载列车的电力机车, 牵引５ 千吨级货物重载列车的内燃机车．十几年來, 各类机车的年产量增加了几倍．在满足国内需要的同时, 我国的机车以先进的性能、较高的质量出口到８ 个国家和地区, 赢得了世界许多国家的赞誉．

　　通信信号被称为铁路运输的耳目和神经, 是铁路技术发展的重要领域之一．铁路通信信号技术的落后, 长期制约着铁路运输技术水平的提高．１０ 年前, 我国铁路通信信号的技术水平落后当时的国际先进水平３０ 多年．近１０ 年來, 我国的通信信号技术得到迅速发展, 开发了１３０ 多项先进技术, 建成了２０ 多条较高水平的铁路微电子产品生产线, １００ 多项科技成果分别获得国家或部级奖励, 有了一个大的飞跃．

　　目前, 先进的电子信息技术在铁路通信信号领域得到广泛应用．光纤通信、无线通信、数字通信、卫星通信、程控交换机等现代通信技术的开发应用, 大大更新了铁路的通信手段, 铁路用传统的模拟通信逐步被先进的数字通信所取代．微电子及计算机技术在运输调度、管理及车站、编组站、区间的铁路通信信号系统中广泛采用, 促进了铁路运营管理的现代化, 大幅度提高了铁路通信信号的可靠性．使过去常因信号故障造成的列车事故大大下降, 列车运输效率明显提高．

　　铁路运输技术的不断发展, 迎來了高速铁路的诞生．

　　１９６４ 年, 日本在东京到大阪之间建立了世界上第一条高速铁路, 引起了国际铁路界的极大关注．這条铁路长５１５ 千米, 列车行驶时速可达２１０ 千米, 每４ 分钟即可发一列车, 在铁路运输技术的许多方面都产生了质的飞跃．

　　一些国家和地区纷纷投入了高速铁路的研制开发工作．法国修建了长达 ４２４ 千米的巴黎到里昂的高速铁路, 时速达２７０ 千米．在其基础上, １９９０ 年法国又建成了巴黎—勒芒、图尔的大西洋线, 推出了时速达３００ 千米的第二代高速列车, 试验时, 曾成功地將列车的时速提高到５１５.３ 千米, 打破了轮轨接触方式运输时速不能超过３００ 千米的传统限制．

　　德国在高速铁路研制方面后來居上．它仗着其雄厚的工业基础．从１９８３ 年起, 修建了两条客货混运的高速铁路新线, 客车时速达２５０ 千米, 货车时速达２００ 千米．

　　截止目前, 世界上已有日本、法国、德国、意大利、西班牙、瑞典等国家修建了时速达２００ 千米以上的高速铁路, 总线路长达１ 万多千米．除此之外, 韩国、美国、俄罗斯、我国的台湾也在准备修建高速铁路．时速达３５０ 千米的高速列车正在积极研制, 渴望不久投入运行．磁悬浮列车技术也在不断发展, 超导技术的突破將会带來列车速度的进一步提高．预计下一世纪, 高速铁路將担当起有轨运输的主角．

　　在我們這个国土辽阔、人口众多的国家发展高速铁路, 对改善交通运输条件, 加快运输业的发展有着非常重要的意义．我国已着手筹备发展高速铁路的工作．作为试验和起步的广州到深圳的准高速铁路（时速１６０ 千米）已经通车．北京到上海的高速铁路的论证工作已经完成, 近期即可开工．

　　铁路运输的发展, 向科学技术提出了紧迫的要求．我国的铁路运输科技將会取得更快的发展, 推动我国的交通运输业像高速列车一样, 向着国际铁路技术的先进水平飞奔．