太阳最明显的特征就是能发出非常明亮的光, 当它直射时, 我們会感觉非常热．

　　太阳作为一个硕大的光体可分为三个部分: 光球、色球和日冕．光球的下面是太阳的内部, 我們是看不见的．光球只有４００ 多千米厚．观看色球的最好机会是在日全食．当月亮恰好遮住光球时, 可以看见色球的表面并不平整, 有许多细小的＂火舌＂, 好像一片＂燃烧的草原＂．对於日冕的观测只是２０ 世纪３０ 年代以后的事．日冕可分为内冕和外冕, 它的物质非常稀薄, 這也是对它进行观测的困难之所在．

　　在光球层中, 有一种很重要的现象, 這就是太阳黑子的爆发．关於它, 中国有最早的和最完整的记述．黑子并不影响太阳的光芒．之所以称为＂黑子＂是因为它的温度比背景要低２, ０００ 度左右．

　　色球层中活动最剧烈的是＂耀斑＂, 也称作＂色球爆发＂．它释放的能量是非常巨大的．

　　太阳发出光和热, 对地球來說是至关重要的．

　　聪明的古人用太阳光为人类做许多事, 包括把它当作武器使用, 來打败敌人．

　　公元前３ 世纪, 意大利的西西里岛上有一个属於希腊的叙拉古王国．岛上有一位著名的科学家, 他就是阿基米德．他是实验物理学的奠基人之一, 在古代物理学发展中做出过杰出的贡献．

　　当时, 希腊王国与罗马王国正处於战争状态．罗马舰队是一个强大的舰队, 如何有效地摧毁敌舰呢?

　　阿基米德的方法十分巧妙和科学．他让一些妇女每人手擎一面镜子．当罗马舰队出现时, 阿基米德指挥妇女們利用镜面反射阳光到罗马舰船上．他高喊着: ＂让镜子的反射光照到這里．＂不久, 罗马舰船竟被這些反射光点燃, 顷刻之间形成熊熊烈火．

　　這就是传说中世界有名的＂火镜战＂, 是否真有其事, 现在无从考证, 但其科学原理, 却是完全正确的．