大約在２.３ 亿年到７０００ 万年前的中生代, 主宰世界的是形形色色的恐龙家族: 身躯庞大的雷龙, 矮小灵活的巨爪龙, 一脸凶相的霸王龙, 天上飞的翼手龙, 水里游的鱼龙．它們占领了地球的海陆空, 在那个时代, 简直找不到可与恐龙相抗衡的其他动物．那知, 在６５００ 万年前, 這些雄霸地球长达１亿多年之久的恐龙, 却突然全部死亡．這桩震惊世界的＂恐龙灭绝＂案, 成为当代科学十大未解谜之一．

　　究竟使恐龙遭致灭族之灾的凶手是谁？原因何在？

　　科学家們多方探究, 提出了种种解释．可归纳为三大类: 地球灾变、天外因素、生物进化．

　　认为恐龙灭绝於地球灾变的人也提出了几种不同的见解．一說是恐龙灭绝与地球史上的一场大洪水有关．這场大洪水來自太阳系一个生存期为１００万年的冰天体, 它曾定期接近地球, 引起大洪水, 造成恐龙灭绝．二說是, 当时地球气温下降, 而恐龙是温血动物, 习惯温和的、变化不大的环境．一旦气候变冷, 這些恐龙既无皮毛保暖, 又缺乏自我调剂体温的器官, 无法适应气候变化, 只有死了．三說是当时出现大规模火山爆发, 产生了大量二氧化硫等有毒气体, 还有大量火山灰, 破坏了地球的植被, 破坏了恐龙的生存环境．四說是缘於地球磁场发生了变化, 南极变北极, 北极变南极．在转换过程中, 地磁场一度为零．结果严重干扰恐龙的内分泌系统, 使恐龙无法繁殖后代, 或是后代有遗传疾病, 最后断子绝孙．

　　有人认为恐龙灭绝是由天外因素造成．至於是什么天外因素, 也是說法各异, 有的說是高能宇宙线所致．大約在７０００ 万年前, 太阳系附近爆发一颗超新星．這颗超新星发出了极度强烈的高能宇宙线, 穿透地球的大气层, 使恐龙受到致命的照射而灭亡．有人纠正說, 致恐龙於死地的高能宇宙线, 不是來自超新星爆发, 而是太阳上超级耀斑爆发的产物, 还有人认为灭绝恐龙的天外因素是天体撞击地球．究竟什么天体？有的說当时曾有一颗直径約１０公里的彗星改变了自己原有的运行轨道, 以每秒３０ 公里的速度, 撞击地球, 造成了一场空前的大灾难．彗星撞击后扬起遮天蔽日的尘埃, 长期不散, 地球生态环境遭破坏, 影响了植物生长, 断绝了恐龙的食源, 致使恐龙最终灭绝．有的說, 撞击地球的天体是颗小行星, 太阳系中的无数小行星, 在运行中与地球偶然相擦而过, 給地球带來了无数灾难．还有的說這天体可能是來自太阳系的一块暗物质或是小黑洞．１９８２ 年, 诺贝尔物理学奖得主阿尔瓦雷茨博士为天体撞击地球造成恐龙灭绝种得出了有力证据: ＂在葡萄牙的塔格斯, 有一处形成於７０００ 万年前、直径达３００ 公里的巨大陨石坑．這个陨石坑形成的年代与恐龙灭绝时间非常相近．＂因此, 现在多数人认定恐龙灭绝的真凶可能是撞击出這个巨大陨石坑的天外來客．

　　生物学家却认为恐龙之死是生物进化的必然, 既非天灾, 也非地祸．恐龙体态越來越庞大, 胃口也越來越大, 活动能力反而越來越小, 行动笨拙, 结果发展到无法适应环境的地步, 被更先进的动物所取代了．有人认为, 在恐龙的进化过程中, 出现了一场大规模的无法扼制的致命瘟疫, 导致恐龙绝种．也有的說, 中生代时代, 生物进化中出现了最初的哺乳动物, 這些贪吃的小家伙以恐龙蛋为美餐, 致使恐龙绝了后．还有人說, 中生代末期, 被子植物迅速发展, 植物体内含有对多数动物有害的有毒物质．而一只５ 吨重的恐龙每天要吞食２００ 公斤植物, 渐渐地恐龙体内毒素积累成疾, 导致生理变化以致死绝, 有恐龙遗骸和蛋壳中含有毒化学物质为证．

　　到底哪种說法正确, 灭绝恐龙的元凶是一个还是几个？还待进一步研究．