地球上水平运动的物体, 无论朝着哪个方向运动, 都会发生偏向: 在北半球向右偏, 在南半球向左偏, 這种现象称作地球自转偏向力．物体静止时, 不受地转偏向力的作用, 地转偏向力是地球自转运动影响的结果, 当物体运动时, 由於其本身的惯性作用, 总是力图保持其原來的运动方向和运动速度, 地转偏向力的方向同物体运动的方向相垂直, 并且对物体的运动方向产生一定影响, 使之向右或向左偏转．地球自转的线速度各地不同, 在北半球, 当气流自北向南运动时, 即从自转速度较小的纬度吹向自转线速度较大的纬度, 這时, 气流会偏离始发时的经线, 发生向右偏, 即原來的北风逐渐转变为东北风; 其他情形也是同样的道理．在赤道上作水平运动的物体不会发生偏向现象, 因为赤道上的自转偏向力为零．