关於发明大王托马斯·爱迪生 (１８４７～１９３１ 年) 的逸闻和传說多不胜数, 其中有很多不是事实．這是由於爱迪生自己的记叙模棱兩可和人們以讹传讹的结果．

　　爱迪生少年时代耳聋的故事也是其中之一．他从１２ 岁起在往返於波特休伦和德特路易特之间的火车上卖报纸和饮料, 挣钱帮助维持家庭生活, 同时赚些实验费和零花钱．不久他便把药品和化学器皿等搬进空闲的吸烟室, 在卖完报纸后, 钻进吸烟室, 一心搞实验．

　　大家熟悉的一个故事是這样說的: 有一天他正大作试验, 列车突然倾斜, 水里放着黄磷的罐子从架子上掉下來．罐子破碎, 黄磷遇空气燃烧, 周围成了一片火海．列车员史蒂芬森急忙跑过來, 帮助他扑灭了火．但史蒂芬森大怒, 向爱迪生打了几拳, 有一拳头打在耳朵上, 鼓膜破裂, 爱迪生的耳朵从此再也听不到声音了．到了下一站, 列车员把爱迪生推下车, 接着, 实验器皿和药品也被一点不剩地扔掉了．

　　不过, 据爱迪生本人說, 情况完全相反．他說:

　　＂有一天, 我上火车晚了, 兩手抱着一大捆报纸, 勉强抓住已开动的车的把手, 但力气不足, 渐渐下滑．列车员赶忙伸手來拉, 不凑巧抓住了我的耳朵, 就這样硬把我拉了上來, 当时我的耳朵嗡嗡作响, 我的生命得救了, 但耳朵却聋了．＂

　　就是說, 列车员不但心眼不坏, 反而还是他的救命恩人．因此, 此后兩人一直相处得很好．据說, 由於在车内失火, 被勒令把实验器皿全部拿下车, 是确有其事, 這件事发生在１８６２ 年．而他变成聋子, 则发生在兩年前．但是, 爱迪生的耳朵似乎在這以前很早就不太好．据說, 他出生不久, 便得了重猩红热病, 发了高烧．病总算治好了, 但耳朵却不好使了．

　　爱迪生８ 岁时到附近一家小学读书, 但听不清老师讲话, 理解能力也差, 因此有人嘲笑他呆头呆脑, 最后终於休学, 跟着母亲学习．這也是一个有名的故事．大概是因为老师和周围的人 (或許连爱迪生本人) 都没有注意到他的耳朵听不清吧．