＂万物生长靠太阳＂, 有了阳光, 植物才能生长, 有了植物, 才能养活以植物为食的动物．因此, 有人把大海深处比作＂沙漠＂, 因为在深海阳光照射不到, 水压极强, 人們历來认为那里是生物的禁区．

　　然而這一传统观念在加拉帕戈斯群岛水域却受到了挑战．１９７７年２月, 法国科学家乘坐＂阿尔文＂号深潜器在太平洋上的加拉帕戈斯群岛水下裂谷附近考察时发现, 深海底部竟聚集着一个由大量巨贝、蠕虫、蟹和其他生物组成的群落．可惜的是這次考察没有生物学家参加, 也没有带任何水下录像设备．

　　１９７９年, 科学家們专门邀请了海洋生物学家和摄影师, 再次到加拉帕戈斯群岛, 在深海底部找到了兩年前发现的生物群落．一幅幅活生生的生物景观令人眼花缭乱, 流连忘返．据观察, 在加拉帕戈斯群岛水下２５００米深处, 就有５个由生物群落组成的緑洲．

　　這一个个深海緑洲是怎样形成的呢？海洋生物学家們提出了這样一个假說: 造就深海＂緑洲＂這一奇迹的是海底裂谷喷涌的热泉．热泉使周围的海水温度从０°上升到１２～１７℃, 在温热和高压的特殊条件下, 喷泉喷涌出的硫酸盐变成了硫化氢, 這种带有恶臭气味的物质能成为某些细菌新陈代谢的能源．於是, 细菌在喷泉口附近迅速繁殖, 大量繁殖的细菌又成了较大型生物得以维持生命的营养, 如此造就了一个个深海底部的緑洲．這种解释还只是一个假說而已, 要真正解开這个谜还有待进一步的探索．