一辆小房车在私家路停下來, 司机是一个相貌端庄的年轻女子, 她看到邻居王太太正在打理花圃, 便笑着打招呼．

　　王太太显然与她很熟稔, 扬声說: ＂叶小姐, 好吗, 又见到你了．＂

　　叶承诺挽着食物及日用品, 好不容易腾出一只手出來掏锁匙开门进三号小洋房去了．

　　王先生看见问: ＂又是叶小姐來探姐姐? ＂

　　＂真没话說, 风雨不改, 每星期三下午一定來帮姐姐打理家务, 她本身也有工作, 不是闲人, 但是友爱．＂

　　＂她姐姐真不幸．＂

　　王太太叹口气, ＂可不是, 不知怎地, 生下弱智女, 丈夫继而去世, 现在她又罹病．＂

　　＂真不明为何那么多不幸之事可以同时发生在一家人身上．＂

　　＂人, 是有命运的吧．＂

　　他們是善心人, 为着别人不幸的遭遇嗟叹了一会．

　　那边, 叶承诺开了门, 把杂物搬到厨房, 听到姐姐承佑的脚步声．

　　＂你來了．＂声音很宽慰．

　　＂是, 小如呢? ＂

　　＂午睡．＂

　　＂真乖．＂承诺微笑．

　　＂照說, 八岁大的孩子精力充沛, 已不需午睡, 可是, 小如是例外．＂

　　承诺转话题, ＂医生怎么說? ＂

　　＂病情已经控制住, 不过得继继接受化疗, 那就是說, 头发还长不回來．＂

　　＂那是小事．＂承诺温言安慰．

　　＂你說得对, 我必须振作, 小如需要我．＂

　　承诺看牢姐姐, ＂有无考虑將小如送到特殊训练学校? ＂

　　承佑沉默, 她不愿接受事实．

　　＂已经二年级, 同学都在背乘数表, 造句作文了, 她跟得上吗? 不如学些基本技巧, 像穿衣认路, 將來, 也好照顾自己．＂

　　承佑抬起头, ＂也許, 你說得对．＂

　　＂快点决定吧, 越早越对小如有益．＂

　　＂是．＂承佑低下头．

　　承诺忽然看到楼梯角有一双亮晶晶的眼睛在看她們說话．

　　＂小如, ＂她說: ＂起來了! 总也不叫人, 过來, 阿姨买了你最喜效的苹果馅饼．＂

　　小如慢慢走出來．

　　她长得同母亲一个样子, 秀验的小脸, 大眼睛, 看外表, 完全正常, 可是, 三岁那年, 医生已检验出她患轻度弱智, 亦即是說, 一生不能过正常人的生活．

　　小如走过來, 靠在母亲身边, 像个幼儿．

　　叶承佑忽然悲从中來, 对妹妹說: ＂承诺, 答应我, 如果我有不测, 好好照顾小如．＂

　　＂你怎么了, 无端說起這些话來．＂

　　承诺到厨房捧出了一壶薄荷茶, 亲自斟一杯给姐姐, 搁两茶匙蜜糖, 搞匀了, 递到承佑手中．

　　承佑說: ＂你调的茶最好喝．＂

　　电话铃响, 承佑去接听, 承诺问: ＂有事吗? ＂

　　她也过去．

　　小如一个人静静吃苹果馅姘．

　　承佑放下电话, ＂又要告假, 一连三天不见人, 這些家务助理真会欺侮人．＂

　　＂不如索性聘请私人看护．＂

　　＂我不喜欢那种气氛．＂

　　承诺說: ＂幸亏经济不是问题．＂

　　话一出口, 立刻发觉說错了, 怕姐姐多心……, 她若无其事地取起茶杯, 一口气杷茶喝光．

　　小如静静地看着阿姨．

　　承佑收拾茶具, 一边說: ＂麻烦你带小如出去走走．＂

　　承诺說: ＂不要客气．＂

　　她替小如穿上大衣鞋袜, 轻轻问: ＂去什么地方, 湖边公园喂野鸭子可好? ＂

　　小如没有回答．

　　从來没人听這小孩說过话．

　　承诺开车, 带小孩去散心．

　　车子一驶离, 她的脸容忽然变了, 她收敛了笑意, 圆脸拉成长脸, 嘴角有恨意．

　　她說: ＂幸亏你父亲留下大笔遗产．＂

　　小如眼睛看着车窗外风景, 像是什么都没听到．

　　叶承诺的语气一点也不像先头那个温婉的阿姨, ＂有钱, 白痴也不用吃苦, 绝症也可以医治, 相反, 正常健康的人, 如果穷, 却需捱尽咸苦．＂

　　啊, 原來這才是叶承的真面目．

　　到了湖边, 她停好车子, 拖着小如下车．

　　小如看到草地, 十分高兴, 奔出去追逐鸭子．

　　叶承诺一个人坐在长凳上．

　　她意犹未尽, 喃喃自语: ＂嫁得个好丈夫, 人不在, 遗产也保佑你們母女一世, 原來世上有人真可以不劳而获, 叫人艳羡, 穿剩的旧衣服全给我, 不用的旧家俱叫我來搬走, 工人走了叫我顶上, 妹妹当下人……＂

　　叶承诺的语气怨苦．

　　＂我永远是孤女．＂她握紧了拳头．

　　小如摔了跤, 她阿姨并没有过去扶起她, 半晌, 小孩自己爬起, 照样快活地奔走．

　　叶承诺冷笑一声, ＂傻有傻的好处．＂

　　她們两姐妹有不同的道路, 都走得辛苦, 但不知怎地, 承诺心中深深种下恨意, 承佑却不知道．

　　她轻轻說: ＂明明是我先认识他, 明明是我們先约会．＂

　　說的是姐夫郭家辉, 可是, 他最后选择承佑, 在伦敦注册结婚后才告诉承诺．

　　十年了, 承诺一直没有原谅姐姐．

　　两人一齐到他的出入口行做事, 一个做了老板娘, 另一个仍然是小伙计．

　　直到郭家辉飞机出事, 承诺才知道自己有多恨他們．

　　她当时的反应是: 咦, 不在人世了．

　　并不伤心．

　　差一点点, 她便是這个寡妇．

　　接着, 老师发觉小如学习有问题．

　　照說, 承诺应该同情姐姐才是, 但是承佑随即带小如到美国求诊, 叫承诺跟着打理杂务, 整整做了一年跟班．

　　承佑惊惶、伤心、紧张, 自然无暇顾及别人心情感受, 她以为妹妹会体谅她．

　　看遍名医才回來, 结论全部相同, 承佑捐大笔款项给某校, 把小如安插自班里与其他正常孩童一起学习, 三年过去了, 小如就象生活在自己一个小小紧闭的世界里, 不言不语．

　　然后, 承佑发觉患了乳癌．

　　她們的母亲便是因同样的病症去世, 承佑又开始出入医院, 同时, 也改变了她的人生观．

　　承佑反而心平气和, 顺天应命, 推却所有应酬, 与小女儿多多相处, 同时, 对妹妹也和善得多．

　　但是, 承诺在一边冷冷笑．

　　她握紧拳头說: ＂没在人可以不付出代价而过一生．＂

　　這时, 天下雨了, 承诺醒觉, 该回去了．

　　＂小如, 小如．＂她站起來叫．

　　那孩子并不理睬她, 躺在草地上看天空．

　　承诺过去拉起她, ＂唉, 你同我一样的笨, 钝手钝脚, 慢了一步, 什么都落空．＂

　　小如在归途中一言不发, 承诺给她一包巧克力糖．

　　到家, 一按铃承佑就來开门, ＂回來了．＂

　　屋里另外有人, 是叶家相熟的邓海能律师, 正在读文件给女主人听．

　　一位中年太太伸手接过小如．

　　承佑說: ＂這是邓律师介绍來的保母．＂

　　小如并不认生, 跟着保母去梳洗．

　　承诺掩饰心中疑惑, 一声不响．

　　邓律师站起來, ＂二小姐, 你姐姐已经正式命你做小如的监护人, 她如有不测由你保管小如的财产, 到她廿一岁．＂

　　承诺一怔, 什么, 多年的愿望终於实现了．

　　她缓缓坐下, 不敢露出兴奋的样子來．

　　＂你姐姐诚心邀请你來与她同住．＂

　　承诺心中摇头, 不必了, 免得三更半夜被她叫起來照顾哭闹的小如．

　　＂二小姐, 请问你有什么意见? ＂

　　承诺清一清喉咙, ＂我姐姐会得痊愈．＂

　　邓律师弯一弯腰, ＂我們都這样祝祷．＂

　　＂姐姐, 你不必挂心, 上天会保佑你．＂

　　承佑叹口气, ＂幸亏我还有个好姐妹．＂

　　她累了, 摆摆手, 上楼去休息．

　　承诺告辞之前到厨房去兜了个圈子, 刚才用过的茶具已在洗碗机里洗净．

　　她离开姐姐的家．

　　回到自己的小公寓, 那环境具有天渊之别．

　　窗户很少开, 工厂区空气浑浊, 大厦对大厦, 只得长年用一架小小冷气机, 承诺不大愿意收拾地方, 杂物堆满空间．

　　她关上门, 甩掉鞋子, 开了瓶啤酒, 对牢樽口喝．

　　做淑女讲条件, 快了, 不久將來, 她叶承诺也可以头缚名贵丝巾, 坐在开篷跑车里, 做一个名媛．

　　承佑如有不测, 她就是监护人, 承诺忽然歇斯底里地笑起來．

　　她已经辞去卑微的工作, 仍然装作很忙的样子, 其实, 除出到承佑家, 已没有什么事可做．

　　第二天, 她到邓律师处问个究竟．

　　她试探地问: ＂做一个监护人, 责任很大吧．＂

　　邓律师微笑, ＂你不必担心, 叶小姐你天生有照顾人的本事, 所以你姐姐才会把小如托给你．＂

　　＂那么, 姐姐给我什么权益? ＂

　　＂你可以签名动用产业．＂

　　＂啊．＂

　　＂也就是說, 你与小如都是你姐姐的财产承继人, 直到小如成年, 才把一半财产交还她．＂

　　承诺张大了嘴．

　　邓律师也說: ＂她绝对信任你．＂

　　后几年在姐姐身上用的苦工见了效．

　　承诺离开律师办公室．

　　她到附近一间珠宝店去, 不, 不是买, 而是卖．

　　她在老板面前取出一副耳环．

　　＂咦, ＂老板惋惜地說: ＂叶小姐, 這副耳环, 是郭先生送给郭太太的生日礼物, 你看镶工多么精致．＂

　　承诺微笑．

　　＂我們愿意六折收回．＂

　　承诺取过支票后走出珠宝店．

　　耳环从姐姐梳妆台抽屉不问自取, 是, 不然, 生活费用从何而來．

　　承佑的头发都掉光了, 还要耳环來干什么, 她這类身外物特别多, 小如將來也用不着, 不见了, 她亦不知道, 根本没有时间心思去盘点．

　　先一阵子, 承诺已经变卖过一只在钻表．

　　她梳洗过后才上姐姐家, 雪白衬衫, 身上散发着清新香皂味, 一脸盈盈笑意,

　　這时的叶承诺, 看上去再說善没有．

　　连保母都想: 這家母女不幸中大幸, 是有一个這样好的亲人．

　　承诺一进屋循例放下水果糕点做茶．

　　承佑越來越依赖妹妹的精神支持, 妹妹一來, 她便有笑容．

　　承诺一边陪姐姐聊天, 一边替她按摩肩膀．

　　＂小如呢? ＂

　　＂与补习老师上课．＂

　　承诺一怔, ＂学什么? ＂

　　＂认图案, 学加减, 老师是专门人才, 自澳洲來, 特别有耐心．＂

　　承诺不出声, 姐姐总不愿死心, 痴心地以为人力物力可以救到女儿．

　　這样下去, 家财有一日耗尽．

　　這个时候, 承佑忽然呕吐．

　　＂好端端, 怎么反胃, 快叫医生．＂

　　＂不, ＂承佑摇头, ＂医生說是化疗后正常反应．＂

　　承诺点头, ＂叫小如來喝茶．＂

　　她为姐姐斟出薄荷茶．

　　小如过來了, 不声不响, 她穿着最考究的衣裙, 看上去更像洋娃娃．

　　承佑介绍老师给妹妹认识, 那老师为小如說了許多好话, 给了母亲新的希望．

　　送走老师, 承诺暗暗好笑, 觉得有点口渴, 喝干了面前的茶．

　　她收拾茶具放进洗碗机．

　　保母过來說: ＂這些工夫, 让我做好了．＂

　　承诺笑答: ＂我顺手而已．＂

　　那天, 她带小如到玩具店．

　　承诺站在一旁, 忽然喉咙痒, 一阵咳嗽, 再看手帕, 竟有血丝．

　　她一楞, 随即想, 一定是天气干燥, 她掩着隐隐作痛的胸口．

　　小如抱起一只玩具熊, 承诺付了账再带她去书店．

　　這时, 承诺觉得晕眩．

　　逼不得已, 她送小如回家．

　　承佑见到妹妹, ＂咦, 你脸色好差．＂

　　承诺忍不住偷笑, 由一个癌症病人來批评别人精神不妥, 多么奇怪．

　　＂我没事．＂

　　＂是否工作劳累? 不如辞工, 由我來负责你的生活费用．＂

　　承诺這样說: ＂人贵自立．＂

　　＂是, 是, ＂她姐姐說: ＂但我没有小觑你的意思．＂

　　這么多年來, 姐姐把穿剩的衣服顺手施舍给她, 上一季的时装, 九成新, 只穿过一两次, 二手货配二等人, 天衣无缝．

　　承诺情愿穿自己的衬衫．

　　累了, 真累了．

　　回到家, 躺在小床上喘口气, 辗转反侧．

　　叶承诺没有留意到, 枕头上, 一团一团, 都是她掉下來的头发．

　　她却没有去看医生．

　　承诺心底有一朵火在燃烧, 遮住了双目, 使她再也看不见其他．

　　第二天, 她在姐姐家门口碰到邻居王太太．

　　＂叶小姐, 你清减了, 一定是照顾姐姐, 奔波忙碌的缘故．＂

　　＂是吗．＂承诺摸摸自己面孔．

　　＂听說你姐姐已康复．＂

　　什么?

　　＂昨日下午她同我說, 复诊检验, 坏细胞已经消失, 我們真替她高兴．＂

　　承诺一愣, 姐姐还没把這重要消息告诉她．

　　＂叶小姐, 病人痊愈, 有赖亲友支持, 你功不可没．＂王太太称赞她．

　　承诺敷衍几句, 走进姐姐的家．

　　邓律师也在, 一脸笑容, ＂好消息, 承佑, 你來說．＂

　　承佑宣布: ＂自今日起, 我已不是病人了．＂

　　邓律师說: ＂那么, 你的平安书已得修改一下．＂

　　承佑笑, ＂可以看到小如成长, 的确是我所愿．＂

　　承诺不动声色, 她轻轻說: ＂我去做茶．＂

　　在厨房, 她握紧拳头, 怎么会這样, 吉人天相, 短短一个月内起這样大变化!

　　不, 她不能让好梦落空．

　　她冲好薄荷茶, 小心翼翼, 从口袋里取出一只小小玻璃瓶, 打开, 用手指沾上一点里头的白色粉末, 在其中一只杯子的底部抹一抹．

　　只一点点, 完全闻不出來, 遇水即溶, 加上蜜糖, 味蕾不能觉察到, 已经有一年多时间, 每次给姐姐喝茶, 她都加上一点药粉．

　　慢慢, 毒药的份量在体内沉淀, 她会呕吐, 落发, 精神恍惚, 但, 這一切征状, 不都同癌症复发相似吗．

　　没有人会留意到．

　　承诺把小瓶收好．

　　她把茶具捧出, 亲手斟了薄荷茶, 加入蜜糖, 把那只杯子递给姐姐．

　　屋子里坐满了人, 行事越來越不方便, 幸亏佣人换了又换, 不过, 那老好人邓律师目光如炬, 非得小心不可．

　　不知不觉, 承诺一背脊都是汗．

　　小如本來在房间玩, 不知怎地, 一到下午茶时分, 每次她都会自动出现, 依偎到母亲身旁, 挑选喜欢的蛋糕吃．

　　邓律师笑, ＂咦, 你們英式作风, 很会享受．＂

　　忽然厨房发出瓷器破裂声．

　　承佑扬声问: ＂什么事? ＂

　　承诺說: ＂我去看看．＂

　　原來刚才有一只碟子没放好, 滑跌地上, 碎成一片片．

　　保母說: ＂我來扫一扫．＂

　　承诺回到桌子旁, 发觉姐姐已经喝干了茶, 她略为放心．

　　稍后, 邓律师走了, 承诺陪姐姐闲话家常．

　　承佑轻轻诉說: ＂不知哪个佣人手脚不净, 我不见了若干首饰．＂

　　承诺随口說: ＂都是身外物, 何必在意．＂

　　＂其的, 只要一家人身体健康就好．＂承佑感喟地說．

　　承诺靠在沙发上．

　　保母过來收拾桌子, 她說: ＂我來做．＂

　　承佑說: ＂不用你, 你多陪小如更好．＂

　　承诺带小如到海滩散步．

　　小如追逐海鸥, 拣拾贝壳, 偶而抬头, 用亮晶晶的大眼睛看牢阿姨．

　　承诺问她: ＂你懂吗, 你明白吗, 不, 你最幸福, 你无知无觉, 什么烦恼都没有．＂

　　玩得累了, 小如在车上盹着．

　　承诺把孩子送回家, 回家途中, 已觉不适．

　　她把车停在路边, 呕吐良久．

　　她觉得眼前发黑, 勉强回到家中, 已经支持不住, 倒在床上．

　　承诺没有开灯, 在黄昏黝暗光线中, 她仿佛看到门口有幢幢人影．

　　＂谁? ＂

　　看真了, 原來是亡母．

　　她靠在床上发呆, 手足冰冷．

　　母亲向她走近, 一边问她: ＂承诺, 为何对姐姐下毒手? ＂

　　承诺的声音非常凄苦: ＂妈妈, 你不公平, 她什么都有, 我一无所有．＂

　　＂承诺, 各有前因莫羡人．＂

　　＂可是, 她那么近, 那么富庶, 我非常妒忌．＂

　　母亲走近, ＂承诺, 我來接你回去．＂

　　＂什么? ＂承诺张大了嘴．

　　＂承诺, 跟我來．＂

　　＂不不, 你要的是承佑, 母亲, 你弄错了＂

　　母亲幽幽地說: ＂這种事, 怎么会搞错．＂

　　母亲冰冷的手搭在她肩上, 承诺忽然落下泪來．

　　母亲將她拥在怀中, ＂承诺, 是我不好, 我走得早, 没好好管教你們．＂

　　承诺紧紧拥抱母亲, 不再說话．

　　她没有再醒來

　　一个星期过去, 不见妹妹, 电话又没人听, 公司說她早已辞职, 承佑急得如热锅上蚂蚁, 与邓律师商量之后, 通知警方, 破门而入．

　　他們发现叶承诺躺在床上, 已无生命迹象．

　　承佑惊得呆了．

　　妹妹居住环境如狗窝, 乱、脏, 真没想到她会那样委屈．

　　承佑由邓律师陪着到警署．

　　警官說: ＂初步调查, 无可疑之处, 是一宗自杀案件．＂

　　承佑抬起头, 茫然问: ＂她为什么要自杀? ＂

　　邓律师陪承佑回家．

　　承佑又问: ＂她为什么要自杀? ＂她哭了．

　　邓律师沉吟, ＂她显然有比较黑暗的一面, 不为人知．＂

　　＂我是她姐姐, 有困难, 为何不同我說? ＂

　　＂也許, 唉, 她见你也有难处．＂

　　承佑饮泣, ＂她装作没事人一般, 强自振作, 我一点也不觉得她有什么不妥．＂

　　邓律师說: ＂警方說她用砒毒自杀, 很可能混在饮料中, 逐日逐日加深, 這是很麻烦妁做法, 但是, 痛苦减至最低, 最后, 心脏麻痹停顿．＂

　　承佑用手掩住脸, ＂为什么? 为什么? ＂

　　＂在她手袋中搜出药瓶, 证实是同类毒药, 一切无可疑．＂

　　＂她还答应做小如的监护人……＂

　　邓律师心一动, 他抬起头, 像是想到了什么, 有可能吗? 不不, 不会．

　　叶承诺受不了生活压力, 动了轻生念头, 如此而已．

　　而她姐姐承佑反而力抗癌魔, 获得胜利．

　　保母端出茶点．

　　承佑泣不成声, ＂妹妹做的薄荷蜜糖茶最好喝, 有一股淡淡的杏仁香味．＂

　　邓律师又一怔:

　　杏仁味? 砒毒也有杏仁味．

　　他脱口问: ＂谁泡的茶? , ＂

　　保母答: ＂二小姐在的话, 多数由她做．＂

　　邓律师想半晌, 仍然没有答案．

　　小如本來在别处玩, 忽然出现, 伸手取蛋糕吃．

　　這时, 有人按铃．

　　保母一时走不开, 邓律师說: ＂我去看看是谁．＂

　　大家的注意力转移．

　　這时, 一宗奇怪的事发生了, 小如脸上忽然露出闪烁的笑容, 她伸出小手, 飞快地把母亲及邓律师面前的杯子调换一下．

　　是, 杯子换转了．

　　原來, 叶承诺一直以來, 在郭家喝到肚子里的, 都是她自己做的苦杯．

　　小如知道多少, 她看到什么, 谁也不知道, 她也不会对人說, 从头到尾, 小如没有說过一句话．

　　她抬起头來, 亮晶晶大眼睛看上去根本不像迟钝儿, 她吃完蛋糕, 离开茶桌, 回到房内玩耍．

　　按铃的是两个小小女童军捐募善款, 邓律师慷慨地把她們送走．

　　他回到座位, 拿起茶杯就喝．

　　承佑轻轻說: ＂這只杯子不是你的．＂

　　＂什么? ＂邓律师看看茶杯．

　　＂這一套威士活瓷杯看上去只只一样, 其实有异, 是我亲自挑选, 我知道其中分别, 杯口圈子上花朵数目每只不同．＂

　　＂是吗．＂邓律师笑, ＂调乱了也没关系吧．＂

　　承佑也微笑, ＂当然无所谓．＂

　　邓律师又像想到什么, 终於, 他喝完茶告辞．

　　原來, 叶承佑认得每只杯子．

　　她知道多少, 她又看到多少?

　　门关上了．

　　承佑扬声: ＂小如, 小如．＂

　　保母带着小如出來, ＂妈妈叫你呢．＂

　　承佑对女儿說: ＂补习老师很快就來, 你好好认字．＂

　　小如一声不响紧紧抱住妈妈．

　　承佑轻轻說: ＂现在好了, 没有人再会伤害我們．＂