古时候在边塞地区, 有一个老头儿, 人称塞翁．一次, 他养的一匹好马突然失踪了, 邻居和亲友們听說后, 都跑來安慰他．

　　他却并不焦急, 笑了笑說: ＂马虽然丢了, 怎么知道這就不是一件好事呢？＂

　　几个月过去了．有一天, 老头儿丢失的那匹马居然回來了, 还意外地带回來一匹好马．

　　這事轰了全村, 人們纷纷向老人祝贺．可是老头儿并不高兴．他对大家說: ＂這有什么可以祝贺的呀, 谁能料到這不是一场灾祸呢! ＂

　　几天之后, 老人的独生子骑着那匹好马玩, 這匹马不熟悉它的新主人, 乱跑乱窜, 將小伙子摔了下來, 把腿摔瘸了．

　　人們听說了, 又來安慰老人．可是老人仍然不焦急, 他說: ＂說不定还是件好事呢! ＂

　　后來, 边境上发生了战争, 很多青年人被征调入伍, 上了前线, 伤亡了十之八九, 只有老头儿的儿子因为身体残废, 留在家里, 才侥幸活了下來．

　　＂塞翁失马＂的成语就是从這个故事來的．它常常与＂焉知非福＂连在一起使用, 意思是老翁丢失了马, 哪里知道就不是福气呢？這个成语现在往往用來比喻坏事可以转化为好事, 或者用來形容虽然暂时受了损失, 也可能因此得到好处．

　　這个成语也常作＂歇后语＂用．只說＂塞翁失马＂, 暗含的意思是＂焉知非福．＂