赵王得到了一块非常罕见的宝玉＂和氏璧＂．消息传开, 轰动了各国．秦王立即要求用十五座城市來换取這块宝玉．

　　赵王犹豫起來: 不給吧, 一定会触怒强大的秦国; 給吧, 十五座城市得不到, 会白白受骗．於是他召集大臣們商议, 可是谁也拿不出主意來．這时有人向赵王推荐了一个叫蔺相如的人, 說他地位虽低, 但很有才干, 能办好這件事．

　　赵王召见了蔺相如, 征求他的意见．蔺相如說: ＂目前秦强我弱, 从国家着眼, 不如答应他們, 若秦王不守信用, 那责任就在他們．＂赵王同意了蔺相如的分析, 便派他作为特使, 带着和氏璧出使秦国．

　　秦王在偏殿接见了蔺相如．相如献上了和氏璧, 秦王兩手捧着璧反复地抚摸, 爱不忍释, 然后又传給他旁边的妃子、宫女們看．蔺相如见秦王根本不提交换城市的事, 分明是想骗去璧玉, 就立即上前几步, 对秦王說: ＂大王, 這块玉还有一个斑点, 请让我指給大王看吧! ＂秦王赶忙把璧交給了蔺相如．

　　蔺相如拿着和氏璧, 连退几步．他背靠着殿里的大圆柱子, 心中怒气迸发, 滿脸通红, 头发直竖, 简直把帽子都要顶起來了 (原文是＂怒发上冲冠＂) ．他大声地对秦王說: ＂大王, 您要用城市换璧, 我們不少人都认为這是花招．可是我想堂堂的大国是不会骗人的, 所以劝赵王答应了．没想到您在偏殿接见我們, 根本没有讲信义的样子．现在您如果硬逼着要, 那我就和璧一起撞在柱子上! ＂說完, 蔺相如就准备向大圆柱撞去．

　　秦王非常惊慌, 赶忙派人打开地图, 假意指出了那十五座城．蔺相如這时將计就计說: ＂和氏璧是天下公认的宝物．赵王送來时举行了隆重的仪式．

　　现在您也应该這样, 我才能献給您! ＂秦王只好勉强答应了．

　　蔺相如完全看穿秦王不过是假意应承．当夜, 他就派人化装成老百姓, 带着和氏璧, 从小道悄悄地逃回赵国, 把璧完好地送还給赵王．

　　成语＂完璧归赵＂就是从這段历史來的, 用來比喻把原物完好地归还本人．

　　由這故事还引出了一个成语＂怒发冲冠＂, ＂冠＂是帽子, 這个成语形容极其愤怒的样子．