秦始皇死后, 赵高把胡亥扶上王位, 他自己当了丞相, 一切大权实际上都由赵高掌握．但他并不滿足, 打算篡夺帝位, 自己当皇帝．他害怕大臣們反对, 就想了个办法试探大家的反应．

　　一天, 他找來了一只鹿, 献給秦二世．在朝廷上, 他当着大臣們的面, 指着鹿故意說: ＂這真是一匹好马啊, 是我特意献給陛下的．＂

　　秦二世說: ＂這分明是鹿嘛, 丞相怎么說成马呢! ＂赵高說: ＂這的确是一匹良马, 陛下不信, 可以問問各位大臣．＂

　　大臣們大都畏惧赵高有权有势、为人阴险, 許多人就默不作声．也有的为了迎合赵高, 顺着說: ＂确实是匹宝马呀! ＂也有一些大臣明白指出: ＂這明明是一只鹿, 怎么說是马呢？＂

　　事后, 赵高就把這些敢於直言的大臣一个一个地害死了．

　　成语＂指鹿为马＂就是从這里來的．它常用來比喻故意颠倒黑白、混淆是非．