古时候, 有个书生到扬州去, 路过江西．這一天遇到顶头风, 不好开船．书生闲着无事, 便到岸上散步．他穿过小树林, 上了山坡, 看见一个小庙．走进庙里, 没碰着和尚．只见和尚住房的门开着, 旁边还放着笔砚．這书生本來爱画画, 就拿起笔, 在门上画了一个琵琶, 大小和真的差不多．画完之后, 看看风停了, 书生也就回船上路了．

　　和尚回到庙里, 看见门上画的琵琶, 不知是从哪里來的．他問村里的人, 都說不知道．和尚笑着說: ＂那恐怕是五台山的圣琵琶吧! ＂

　　山西的五台山是佛教圣地．关於它, 有种种神话传說．过去希望得到菩萨保佑的人, 往往要到五台山朝山进香．和尚找不到琵琶的來由, 就說可能是从五台山飞來的, 這本來是带着开玩笑的意思．谁知村里的人信以为真, 互相传說, 纷纷來向這个＂圣琵琶＂磕头礼拜, 烧香求福．有的病人烧了香, 碰巧病好了, 就以为這琵琶真的有灵．這样, ＂圣琵琶＂的名气越來越大, 越传越远, 连远在扬州的那个书生也听到了．

　　书生心里很疑惑．一年之后, 他离开扬州回家, 故意把船停在原來的地方．他找到庙里, 和尚又没在．他画的琵琶还是老样子, 只是前面供着鲜花和香炉．书生找了点水來, 把自己画在门上的琵琶洗掉了, 不等和尚回來, 就回到船上过夜去了．

　　第二天, 书生又到庙里去, 只见許多人围在那里伤心叹气．原來, 昨晚和尚回到庙里, 发现琵琶不见了, 马上告诉乡邻．這时候, 大家正聚集在一起议论失去琵琶的原因．他們說: ＂一定是有人背后做了坏事, 菩萨不高兴了, 所以琵琶才跑走了．＂书生听了大笑起來, 把事情的经过讲給他們听, 才把這个谜解开．

　　每一件事都有它发生的原因．有时候, 人們弄不明白某件事的原因, 就很容易把做成這件事的＂功劳＂送給神．

　　例如, 人是从哪里來的, 最初, 人們不明白, 就說是神造的．中国人說是女娲〔wā〕造的, 欧洲人說是上帝造的．现在我們都知道了, 人不是神造的; 事实正好相反, 无论是女娲或者上帝, 所有的神倒都是人們自己造的, 而且是按照人自己的模样造的．你看, 从印度传來的菩萨, 额上都点着朱红的吉祥痣; 从欧洲传來的天使, 都是白皮肤、高鼻子．而中国人画的玉皇大帝, 和我們在旧戏里看到的古代汉族皇帝又有多少兩样？

　　现在, 相信进化论的人多了, 因为证据放在那里, 不由你不信．但是, 没有弄清楚原因的事总还是有, 总有人要用這些事情來＂证明＂神的存在, 神的力量．牛顿是个大科学家, 他发现了万有引力定律和力学的三大定律, 对於近代天文学和物理学做出了了不起的贡献．但是他不能解释行星围绕太阳运转, 最初的推动力是从哪里來的, 也去找上帝帮忙．他认为這位上帝＂是非常精通力学和几何学的＂．至於类似画琵琶那样的暂时不知道原因的小事, 被人利用來說神道鬼, 更是常有的．

　　那么, 从這些事里我們可以得出什么教训呢？

　　這就是: 承认我們对有些事情的原因暂时还不了解; 這些原因经过人們的不断努力, 最后总是可以被了解的．人类的历史在不断地向前发展．随着科学的发展, 人类认识事物的本领也会愈來愈大．許多事情, 在某个时期弄不清楚, 以后总可以逐步地认识清楚．世界上绝没有永远不能认识的东西, 决不要相信那些骗人的鬼话．相信那些东西, 只会蒙蔽人的聪明, 堵塞人們走向进步的道路．

　　 (故事见〔唐〕皇甫氏《原化记》)