春秋末年, 晋国有个姓范的贵族, 在政治斗争中被别的贵族打败, 逃到国外去了．姓范的贵族本來是很富有的．有个人便乘机到范家去偷东西．他偷到一口大钟, 背着走不方便, 就拿出铁锤, 要把钟敲碎．一敲, 钟声很响．他又怕被别人听见, 连忙把耳朵捂起來．他以为自己听不见钟声, 钟的声音就没有了, 别人也就不会听见了．结果, 当然还是被别人发现了．

　　這个掩耳偷钟的故事, 唐朝有人曾经把它說成是偷铃, 宋朝以后的許多人都跟着這样說．於是, ＂掩耳偷铃＂或者＂掩耳盗铃＂就成了人們熟悉的一句成语．

　　不要以为這只是一个笑话, 以为世界上不会有這样的蠢人．在实际生活当中, 做出這类蠢事的人, 是常常有的．

　　有的人不讲卫生, 苍蝇爬过的食物, 也照样吃下去．他說, ＂眼不见为净＂; 认为没有看见脏东西, 就等於没有．然而, 事实上存在的脏东西, 不会因为他没看见就不存在了; 病菌也不会因为得不到他的承认, 就不在他的肚子里捣乱．

　　还有人就怕别人說他的缺点, 一說就生气．好像只要别人不說, 特别是不当他的面說, 不让他听见, 缺点就不存在了．然而這样做的结果, 他的缺点只能越來越多．

　　這些人看世界上的事情, 有一个共同的特点, 就是以为只有他們知道、他們承认的事情才存在; 他們不知道、不承认, 這个事情就不存在了．人們对世界上的事情有各种看法．有些是对整个世界的、带有根本性的看法, 在哲学上, 就叫做世界观．各种人对整个世界的根本看法是不同的, 因此也就有許多不同的世界观．比如, 有人认为世界是物质的, 思想是从物质当中产生出來的, 是物质的反映．有人却认为世界上没有什么物质, 只有自己的感觉．也有人认为, 世界上的一切都存在在他的思想里．又比如有人认为, 世界上的一切都在发展变化．有人却认为, 世界上的一切都是不变的; 如果說有变化, 也不过是数量的增加或减少, 是一圈一圈地循环．还有人认为世界上事物的发展变化是有规律的．有人却认为這种变化是不可捉摸的．如此等等, 有許許多多不同的世界观．哲学就是关於世界观的学問．

　　世界观是人人都有的．除了刚生下來的孩子和某些神经系统有缺陷的人 (例如白痴) , 人总会对整个世界形成一定的看法, 都会有自己的世界观．既然如此, 为什么还要学哲学呢？

　　首先, 因为這些世界观, 有的正确, 有的不正确．我們学哲学, 是为了获得一个科学的、正确的世界观．

　　其次, 人們虽然对世界有自己的看法, 但是這些看法往往是不自觉、不系统的．有时候, 一个人对這件事的看法和对那件事的看法还会互相矛盾．例如, 那位偷钟的人, 在砸钟的时候, 认为自己听不见, 钟的声音就不存在．我們說, 這是在用一种唯心主义的世界观看待事物．但是, 偷钟的人并没有认为那口钟也是靠自己的感觉而存在的．他没走进范家屋子的时候, 虽然还没看见钟, 可决不会认为那口钟在那时候是不存在．他明明白白地认为那口钟是个实实在在的东西, 在别人手里是一口钟, 到了他手里也是一口钟．否则, 他就不会花力气去偷它了．学哲学, 就是为了有一个自觉的、系统的、正确的世界观, 克服那些不正确的世界观．我們对這个世界总的看法是正确的、系统的, 就可以自觉地用這个看法來指导我們的思想、学习、工作, 就可以得到正确的思想方法、学习方法和工作方法, 我們的事情就可以做得更好．正好像有各种不同的世界观一样, 也有各种不同的哲学观点．只有马克思列宁主义的哲学, 也就是辩证唯物主义的哲学, 才是唯一正确的哲学．許多人觉得哲学讲的内容很神秘, 看不见, 摸不着, 不好懂, 因此不爱学．其实, 哲学和其他科学一样, 都是关於世界上各种事物发展规律的科学．不同的是, 其他各门科学研究的是世界上某一种事物, 或者事物的某一个方面; 哲学研究的不是這些具体事物, 而是关於整个世界 (包括自然、社会和人的思想) 发展的一般规律．哲学道理不是凭空产生的, 它是从自然知识和社会知识当中概括和总结出來的．我們可以通过這些知识來了解哲学的道理．古今中外有許多故事, 也包含着丰富的哲学道理, 十分生动有趣．這些故事同样能帮助我們了解一些哲学知识, 培养我們对哲学的兴趣．這本小书中收集的三十几个故事, 只是這些故事中的一部分．同学們看了這些故事以后, 不妨也试着分析分析其他的故事中的哲学道理．

　　 (故事见《吕氏春秋·自知》)