很久以前, 在很远很远的地方, 住着兩兄弟．其中一个很富有, 一个很贫穷．富兄弟住在一个小岛上, 他是一个盐商, 他经营了很多年的盐, 挣了一大笔钱．另一个兄弟穷得连他妻子和孩子饭都吃不饱．

　　他的妻子說: ＂接下來该怎么办? 你让我和孩子們去死吗? 没有东西吃了．你为什么不去向你的兄弟要些钱．＂

　　＂我的兄弟特别爱自己的钱, 我想他肯定一分钱也不会給我, 也許他会給我一把盐, 不管怎么說我要去见见他．＂

　　他上了他的小船, 朝他兄弟住的那个小岛驶去．

　　他发现他富兄弟在家, 正在点钱．

　　＂什么事呀? 你怎么到這儿來了? ＂

　　＂对不起, 兄弟, 我家里没吃的了, 请給我一枚你正在点的那些金币吧．＂

　　＂不行, 這些是我的, 你太懒惰了, 你为什么不去干活? ＂

　　＂我已经努力去找些活儿干, 但是我还是找不到活儿, 现在, 我家里都没有面包給孩子們吃了．＂

　　＂我不会給你钱的, 但我給你一些面包, 如果我給你一块面包, 你就离开, 不要回來好吗? ＂

　　＂好吧, 把面包給我．＂

　　這位富人扔了一块面包給他, 他就走了．

　　在回家的路上, 他碰见一位老人坐在路边．

　　＂你拿的是什么东西? ＂老人問, ＂是面包吗? 我已经兩天没有吃东西了．＂

　　＂這面包是給我自己孩子們的, 但我不愿看到别人没有吃的．來, 我切下一片面包給你．＂

　　他切下一片面包給了這位老人．老人感谢过了, 他就开始吃起來．

　　吃完面包时, 老人說: ＂现在我來要为你做点事．我带你去地底下妖精住的家．如果你让他們看到這块面包, 他們就会想从你手里买下．但是, 你别让他們給你钱, 要他們门后立着的那个小磨．你照我說的那样去做, 你就会变成富翁, 你回來以后, 我教你怎样用那小磨．＂

　　然后, 那位老人就带他到了森林里, 他指了指地上的一个洞, 這个洞看上去好象是大兔子挖的．越往里面洞也越大, 还可以看到一扇小石门．

　　＂那就是妖精的家, 进去把那门打开, 我等着你出來, ＂老人說．

　　這个穷人进了洞, 打开门进去了．门里边漆黑一片: 好一会儿, 他什么也看不见．当他能看得清楚一些时, 他见到很多小妖精, 他們过來围着他站着．

　　＂那是什么? ＂其中有一个妖精問, ＂是白面包吗? 请把它給我們吧, 或卖給我們．＂

　　＂我們要用金子、银子买你的面包, ＂另一个說．

　　＂不, ＂穷人說, ＂我不要金子或银子．只要把门后立着的那个旧磨給我, 我就把這块面包給你們．＂

　　开始时, 他們不愿用他們的磨换面包, 於是, 他转身就走．

　　但是, 有些妖精叫了起來: ＂給他那个旧磨吧, 我們现在根本不用, 只有在好人手里才能有用．＂於是, 他們把磨給了他, 他把磨夹在腋下, 走出了妖精的家．他发现那位老人正等着他．

　　＂就是它, ＂老人說．＂這是使用它的办法．只有好人才能用它, 你千万别让其他任何人使用．＂

　　這个穷人才到家的时候天已经晚了．

　　＂你到哪儿去了? ＂他的妻子說, ＂家里没有烤火, 没有吃的, 孩子們冷, 哭着要吃的．你带的那个东西是什么? 看上去象一个旧磨．＂

　　＂就是一个磨, ＂他說, ＂现在來瞧瞧, 你說要什么, 它就有什么．＂

　　他把磨放在桌子上, 开始转动．从小磨里出來了烤火用的柴荷、点灯和做饭菜用的油、还有衣服、粮食和其他很多好东西．

　　＂真是一个神磨, ＂他的妻子說: ＂现在我們富有了．＂

　　＂是的, 不过, 我們一定别让任何人知道它．我們必须把它藏起來, 只有在没人看见时才拿出來用．＂

　　這个穷人很快变得象他兄弟一样富有．他不是把好东西都留給自己家享用, 他把許多东西送給穷苦的朋友．

　　他的兄弟听說了這些, 心里想: ＂我不知道为什么我的兄弟变富了, 我必须找到他致富的原因．＂

　　他探究了好长时间, 可是还是不知道．有一天, 他給了一个佣人一些钱, 让他在晚上监視他兄弟的家．那天晚上, 這个佣人透过窗户看到他們全家人围着磨站着, 正用着磨．他就回去把他所看到的說了．

　　第二天, 這位富兄弟上了船, 开过岸來, 他对他的兄弟說: ＂我发现你现在很富有, 并且也知道为什么．你有一个小神磨, 把它卖給我吧, 你要卖多少钱? ＂

　　＂我不能卖, ＂那个穷人說, ＂它绝不能离开我的手．老人說过, ＂如果你卖掉它或把它給了其他人, 必將招來大祸．＂這就是他說的．＂

　　於是, 富兄弟把船开回家了．但是, 后來, 在一个漆黑的夜晚, 他又回來了, 他很快进了屋, 偷走了神磨．带着它飞快地到了海边, 他的小船正等在那里, 然后, 他驶向他的小岛．

　　這个坏兄弟很想让磨磨出东西來．他等不及回到家, 还在船里的时候, 就迫不急待地要用．

　　＂盐, ＂他說, ＂我是卖盐的, 我要盐．＂然后, 他开始转动磨．

　　這时, 盐开始从磨里出來了, 他笑开了脸, 开始唱起歌來．一堆一堆的盐出來了, 船都要装滿了．船开始往下沉, 他拼命地把一些盐扔进海里, 但是更多的盐从磨里出來了, 一堆堆的．他不笑了, 也不唱了, 接着, 他开始害怕起來．

　　从神磨里出來的盐越來越多, 很快填滿了整只船．這时, 水进來了, 淹没了船, 船下沉了, 连同這个贼和神磨一起, 沉到了海底．

　　在海底里, 神磨仍然转动着, 磨出越來越多的盐．

　　這就是 (有些人所說的) 海水为什么是咸的原因．