有一次, 跳蚤、蚱蜢和跳鹅（注: 這是丹麦一种旧式的玩具, 它是用一根鹅的胸骨做成的；加上一根木栓和一根线, 再擦上一点蜡油, 就可以使它跳跃．）想要知道它們之中谁跳得最高．它們把所有的人和任何愿意來的人都请來参观這个伟大的场面．它們這三位著名的跳高者就在一个房间里集合起來．

　　＂对啦, 谁跳得最高, 我就把我的女儿嫁给谁! ＂国王說, ＂因为, 假如让這些朋友白白地跳一阵子, 那就未免太不像话了! ＂

　　跳蚤第一个出场．它的态度非常可爱: 它向四周的人敬礼, 因为它身体中流着年轻小姐的血液, 习惯于跟人类混在一起, 而這一点是非常重要的．

　　接着蚱蜢就出场了, 它的确很粗笨, 但它的身体很好看．它穿着它那套天生的绿制服．此外, 它的整个外表說明它是出身于埃及的一个古老的家庭, 因此它在這儿非常受到人們的尊敬．人們把它从田野里弄过來, 放在一个用纸牌做的三层楼的房子里——這些纸牌有画的一面都朝里．這房子有门也有窗, 而且它們是从＂美人＂身中剪出來的．

　　＂我唱得非常好, ＂它說, ＂甚至１６个本地产的蟋蟀从小时候开始唱起, 到现在还没有获得一间纸屋哩．它們听到我的情形就嫉妒得要命, 把身体弄得比以前还要瘦了．＂

　　跳蚤和蚱蜢這两位毫不含糊地說明了它們是怎样的人物．它們认为它們有资格和一位公主结婚．

　　跳鹅一句话也不說．不过据說它自己更觉得了不起．宫里的狗儿把它嗅了一下, 很有把握地說, 跳鹅是來自一个上等的家庭．那位因为从來不讲话而获得了三个勋章的老顾问官說, 他知道跳鹅有预见的天才: 人們只须看看它的背脊骨就能预知冬天是温和还是寒冷．這一点人們是没有办法从写历书的人的背脊骨上看出來的．

　　＂好, 我什么也不再讲了! ＂老国王說, ＂我只须在旁看看, 我自己心中有数! ＂

　　现在它們要跳了．跳蚤跳得非常高, 谁也看不见它, 因此大家就說它完全没有跳．這种說法太不讲道理．

　　蚱蜢跳得没有跳蚤一半高．不过它是向国王的脸上跳过來, 因此国王就說, 這简直是可恶之至．

　　跳鹅站着沉思了好一会儿；最后大家就认为它完全不能跳．

　　＂我希望它没有生病! ＂宫里的狗儿說, 然后它又在跳鹅身上嗅了一下．

　　＂嘘! ＂它笨拙地一跳, 就跳到公主的膝上去了．她坐在一个矮矮的金凳子上．

　　国王說: ＂谁跳到我的女儿身上去, 谁就要算是跳得最高的了, 因为這就是跳高的目的．不过能想到這一点, 倒是需要有点头脑呢——跳鹅已经显示出它有头脑．它的腿长到额上去了! ＂

　　所以它就得到了公主．

　　＂不过我跳得最高! ＂跳蚤說．＂但是這一点用处也没有! 不过尽管她得到一架带木栓和蜡油的鹅骨, 我仍然要算跳得最高．但是在這个世界里, 一个人如果想要使人看见的话, 必须有身材才成．＂

　　跳蚤于是便投效一个外国兵团．据說它在当兵时牺牲了．

　　那只蚱蜢坐在田沟里, 把這世界上的事情仔细思索了一番, 不禁也說: ＂身材是需要的! 身材是需要的! ＂

　　于是它便唱起了它自己的哀歌．我們从它的歌中得到了這个故事——這个故事可能不是真的, 虽然它已经被印出來了．