腐朽的清朝政府在鸦片战争中丧权辱国, 却又加剧对人民的剥削压迫, 這就激起了中国人民的无比愤怒．１８５１ 年, 在广西金田村爆发了太平天国农民起义．太平军一路北上, 势不可当, 很快攻下了南京, 把南京改名为天京, 并在這里建都．后來, 他們又向西攻打湖北、湖南等地．

　　当时, 有个叫曾国藩的清朝官员, 为了镇压太平天国, 在他的老家湖南办起了一支团练, 名叫湘军．什么是团练呢？就是由地方上的土豪劣绅组织并且控制的反动武装．曾国藩还在湖南的省城长沙成立了一个＂发审局＂, 团练抓到一些起來反抗的老百姓, 就送到发审局去审理．其实, 曾国藩连問都不問, 一听說送來了人, 马上就下令处死．后來, 团练抓的人实在太多了, 曾国藩就对各州、县的官已和豪绅們說:

　　＂今后抓到了人, 不要再往省城里送了．抓到以后, 立刻在原地杀掉就算了．＂

　　有人問他:

　　＂难道不用审問就杀了吗？＂

　　曾国藩滿脸杀气地說:

　　＂审問什么! 现在是天下大乱, 乱世就得用重刑．你們抓人要多, 杀人要快! ＂

　　曾国藩杀人就像剃头发那么随便, 杀的人好比头发那么多, 数也数不清．所以, 湖南的老百姓提起他, 都恨得咬牙切齿, 給他起了个外号叫＂曾剃头＂．

　　＂曾剃头＂杀人的方法也多种多样．他带领湘军同太平军作战, 只要抓到了太平军的战士, 轻则斩首, 重则挖掉眼睛, 再一刀一刀地割肉, 最后砍下头來示众．有一次, 他甚至命令他的士兵把抓到的太平军战士的肉割下來生吞, 简直跟野兽差不多．

　　１８５８ 年, 湘军攻下九江城, 在江西省屠杀了太平军將士和家属兩万多人．１８６２ 年, 湘军又攻下宁国府 (在安徽省) , 进城以后马上开始了大屠杀．过了兩个月, 城内城外的尸体还没有人收埋．

　　最惨的是天京大屠杀．１８６４ 年７ 月, 湘军攻进太平天国的首都天京．士兵們挨家挨户地搜查, 见财物就抢, 见活人就杀, 南京城里血流成河．尸体把秦淮河都堵塞了, 河水变成了红色．他們在城里放的大火烧了三天三夜, 被杀的太平军將士有十万多人．

　　曾国藩听了這个消息, 哈哈大笑, 拍着手狂叫起來:

　　＂杀得好! 杀得好! ＂

　　這个杀人魔王用人民的鲜血染红了他的顶子 (清朝官员帽子上的珠子) , 成为中国近代历史上一个镇压人民反抗的刽子手．