刘备投奔刘表, 刘表拨給他一千人马, 让他驻扎在新野〖在河南省南阳市南〗．

　　有一天, 刘表把刘备请到襄阳〖在湖北省北部〗來一块儿喝酒．喝了一会儿, 刘备起身上厕所去, 回來的时候, 他眼睛发红, 脸上还挂着泪珠．刘表很奇怪, 問他: ＂您不舒服吗？要不, 有什么心事？＂刘备红着脸說: ＂也没什么．刚才我去解手, 看见大腿上的肉又软又松, 想起以前身不离马鞍, 腿上的肉挺结实．這几年在您這儿净享清福, 才成了這么个样儿．唉, 人都老了, 什么功业也没建成, 心里真不好受! ＂刘表连忙安慰他說: ＂您這么个有才能的人, 不怕建立不了功业, 别着急．＂话是這么說, 他心里对刘备也不怎么放心．近來, 他听手下人报告, 荆州好些有名望的人都跟刘备來往, 亲密极了．虽說刘备跟自己一样, 都是朝廷的本家, 可谁知道他是不是有意拉拢人, 打算夺取荆州呐？刘表這么一琢磨, 对刘备的那股热火劲儿就冷下來了．

　　刘备回到新野以后, 有一个人來找他, 叫进來一看, 不认识．刘备就問: ＂您找我有事吗？＂這个人說: ＂我原來叫单

　　福〖单shàn〗, 小的时候总想做个侠客．后來我杀了人, 逃到外地去, 改名叫徐庶．打那儿以后, 我就一心一意地学习经书．听說您招贤纳士, 我今天特意投奔您來了．＂刘备把徐庶收留下, 请他当了谋士．

　　刚巧這时候, 曹操派夏侯惇带兵到了博望〖在南阳市东北〗．刘备按照徐庶的计策, 先在城外设下了伏兵; 又用一把大火烧了自己军队的一些辎重〖军用器械、粮草、营帐等．辎zī〗．辎重一烧, 他带着人故意忙忙乱乱地往南逃跑．夏侯惇不知道是计, 一个劲儿地猛追, 结果中了埋伏, 打了一个大败仗．這一來, 刘备对徐庶更敬重了．

　　徐庶对刘备說: ＂我的本事算不了什么．此地有个人, 他才高明呐, 您想不想见见他？＂刘备問他說的是谁．徐庶說: ＂這个人姓诸葛, 名亮．本來是阳都人〖阳都, 在山东省沂南县南〗．父亲死了以后, 叔父带着他和他弟弟诸葛均到了荆州．后來叔父也死了, 诸葛亮就在隆中〖山名．在湖北省襄阳〗种田谋生．他住的地方有个卧龙岗, 大家都叫他卧龙先生．＂

　　刘备听了直拍巴掌, 說: ＂噢, 我想起來了．前些天, 我去拜访一个叫司马徽的隐士．他对我說, 此地有伏龙凤雏, 是当代的俊杰．這伏龙凤雏就是卧龙先生吧？＂徐庶說: ＂我跟司马徽也很熟．他說的伏龙正是诸葛亮; 凤雏指的是另一个人, 叫庞统．＂

　　刘备問: ＂不知道這位诸葛先生的才学多么高, 能比得上您吗？＂徐庶连忙說: ＂我怎么能跟他相比呐？我跟他是好朋友, 顶了解他．他总把自己比成春秋战国时代的管仲、乐毅．我看, 他可比管仲、乐毅还有本事．＂刘备听得眉毛尖儿都扬起來了, 高兴地說: ＂既然是這样, 就请您辛苦一趟, 把他请來吧．＂徐庶十分郑重地說: ＂请這样的人可不能随随便便, 只能您亲自出马．＂刘备连声說: ＂对, 对! 我就自己去见他吧．＂

　　第二天, 刘备带着关羽、张飞到了隆中．他們找到了诸葛亮的住处．只见兩扇木柴棍编的门, 一扇关着, 一扇半敞着．门前有几棵弯弯扭扭的老梅树, 上面长滿了骨朵儿, 还没开．再一看那房子, 是土坯垒的墙, 茅草盖的顶子．刘备下了马走进去, 正好有一个小孩儿从屋里走出來．刘备猜想這一定是诸葛亮的书童, 就很有礼貌地說: ＂我是刘备, 想见见诸葛先生, 请你通报一声．＂小孩儿上下打量了刘备一下說: ＂我家先生一清早就出去了, 还没回來．＂刘备急着問: ＂什么时候回來？＂小孩儿說: ＂這不一定．也許三五天, 也許十來天．＂刘备楞了一会儿, 想不出怎么办好．张飞不耐烦地說: ＂碰不到, 就回去! ＂关羽也跟着這么說．刘备只好嘱咐小孩儿說: ＂请告诉诸葛先生, 刘备特來拜访．＂过了几天, 他和关羽、张飞又來到隆中．一打听, 诸葛亮回來没有几天, 又出门去了．刘备拍着脑门子, 直埋怨自己的运气不好．他給诸葛亮家里留了个话, 說等过些日子他还要來．

　　刘备第三次到隆中的时候, 诸葛亮正在家里．他听說诸葛亮听說刘备來了, 赶紧从屋里迎出來．刘备來了, 就赶紧从屋里迎出來, 笑着說: ＂將军三次到我這茅庐里來, 真让我过意不去．我年纪轻, 才学浅, 实在惭愧．＂說着, 就把刘备让到屋里去坐．

　　刘备见诸葛亮中等身量, 眼睛一闪一闪的, 挺有神, 看样子还很年轻, 细一問知道他才二十七岁．刘备想起司马徽、徐庶对诸葛亮的称赞, 就直截了当地說: ＂现在汉室這么软弱, 天下又這么乱．我自己的能力太小, 這些年一直东奔西跑, 毫无成就．可是我心里头还是想干点事业．今天到這儿來, 想请先生您指教指教．＂

　　诸葛亮听刘备說得這么诚恳, 想了想就不紧不慢地說: ＂自从董卓作乱以來, 各地方的豪杰各自为政, 抢地盘、夺城镇的人真是不少．曹操本來名望不大, 人马也不多, 他居然灭了比他强大的袁绍, 转弱为强, 這靠的是他的计谋．现在, 曹操兵强马壮, 又假借着天子的命令去压制别人, 谁也没法跟他争高低．孙权占据江东, 已经三代了．那里地势险要, 又有不少能人帮助, 他的根基已经巩固, 轻易不会动摇．荆州這块地方本來是四方的中心, 自古以來就是兵家必争之地．可是现在刘表没有本事守住荆州．這个机会是給您留着的, 不知道您有没有什么想法？＂

　　诸葛亮停了停, 见刘备眼睛眨都不眨, 听得都入了神, 又接着說: ＂还有益州〖在四川一带〗也是个险要的地方, 向來被說成是天府之国．那里的刘璋跟刘表一样, 也软弱无能; 他北边汉中的张鲁不懂得关心百姓, 更不行．將军您一向重視礼义, 能重用有才能的人, 這些都是叫人佩服的．您如果能占据荆州、益州, 就可以凭借险要的地势保卫疆土, 对外结交孙权, 对内整顿政治．一旦有了机会, 您派一员大將从荆州北上攻打洛阳, 自己从益州出兵, 直取中原．那时候, 您的事业一定成功, 汉室也会复兴了．＂

　　刘备听完這一大段话, 对诸葛亮打心眼儿里佩服: 這么一个年轻人, 对天下的事看得多明白呀! 不但过去的事他知道, 以后的事, 他也說得有条有理．怪不得人家都叫他卧龙先生呐．刘备想到這儿, 站起來恭恭敬敬地說: ＂先生的话說得太好了．我听了心里透亮多了．我想大着胆子問先生一句话: 您能不能出來帮帮我呐？＂诸葛亮早就听說刘备很会用人, 在他身边正可以把自己這么多年学的本事发挥出來．他也站起來, 谦虚地說: ＂如果將军不嫌弃, 我愿意为您效劳．＂刘备听了滿脸是笑, 高兴极了．

　　从這儿起, 诸葛亮成了刘备的助手．他們一起回到了新野．徐庶见到诸葛亮, 兩个人要說的话多得就不用提了．刘备把诸葛亮当成老师, 什么事都跟他商量．這一來, 关羽、张飞可給气坏了．他們俩对刘备直发牢骚說: ＂诸葛亮年纪轻轻的, 能有什么了不起的本事, 您何必大事小事都得听他的？我們跟您打了這么多年的仗, 反倒不如他了？＂刘备說: ＂我得到诸葛亮, 就好象鱼得到了水一样．请你們别這么說．＂

　　过了些日子, 诸葛亮对刘备說: ＂听說曹操正在操练水军, 他一定是想打到南方來．咱們应当派人去打听打听孙权的情况, 也好有个准备．＂正說着, 刘表从襄阳派人來告诉刘备: 孙权嚷着要給他父亲孙坚报仇, 发兵占领了江夏〖在湖北省安陆〗, 还把守將黄祖杀了．他请刘备赶紧去商量对策．

　　刘备到了襄阳, 刘表对他說: ＂刚才又接到一个报告, 孙权在江夏怕孤立无援, 已经退兵到柴桑〖在江西九江市西南〗去了．＂他瞟了瞟刘备, 又說: ＂唉! 真是没法儿．我這么老了, 又有病, 恐怕活不长了．兩个儿子又都没有才能．我死了, 还是请您來掌管荆州吧! ＂刘备慌得结结巴巴地說: ＂您......您可别這么說．兩位公子都很不错, 我一定尽力辅助他們．＂刘表這才放心地点了点头說: ＂那就麻烦您多费心了．曹操平定了北方, 他早晚要來攻打荆州的．您可要多多留神呐! ＂刘备說: ＂您說得对．我愿意到樊城〖在襄阳北〗去屯兵, 保卫襄阳, 您觉得可以吗？＂刘表同意了．

　　刘备带着自己的人马离开新野, 來到樊城, 就动手操练军队, 修理城墙, 准备抵抗曹操．