公元２１５ 年, 曹操征讨汉中．张鲁抵挡不住, 只好投降．曹操留下夏侯渊、张□、徐晃镇守汉中, 自己回了許都．到了第二年, 汉献帝又封曹操为魏王．

　　魏王曹操觉着西边平定得差不多了, 应该再调整一下跟北边南匈奴的关系．刚巧南匈奴的呼厨泉单於來访問汉朝, 曹操就象对待一个列侯那样地招待了他．兩边商量定当, 把南匈奴分成左、右、前、后、中五个部分, 让他們分别住在并州各郡, 由呼厨泉单於的子弟們做首领．這么着, 南匈奴和汉朝又好起來了．

　　跟南匈奴這么一好, 让曹操想起了他的老朋友蔡邕．他知道蔡邕的女儿蔡琰〖又叫蔡文姬．琰yǎn〗很有才学, 还善长音乐．前几年北方大乱的时候, 她跟着难民流落到外地, 被匈奴人掳了去, 跟南匈奴的左贤王结了婚．现在曹操想把她接回來．他派人去南匈奴一說, 呼厨泉单於也同意了．蔡琰回到了汉朝, 曹操就让她好好地把她父亲写的文章整理出來．

　　曹操自己也想安下心來, 做些文治方面的事情, 把内部稳定稳定．可是他的对手們就是不让他稳定．过了不久, 夏侯渊派人來报告說刘备要夺取汉中．曹操没有办法, 只好又去操心打仗的事．

　　刘备怎么想起來要夺取汉中呐？原來法正知道曹操回了許都, 就对刘备說: ＂曹操很容易地平了汉中, 按說一定要进一步打咱們益州, 可是他没來．這不是他不想到這儿來, 而是他内部不稳定, 逼着他非回去不可．＂刘备說: ＂你看该怎么办？＂法正說: ＂夏侯渊這些人未必比咱們的將军有本事．您应该马上去夺取汉中; 有了汉中, 既能保住益州, 又能进攻中原．＂刘备完全同意法正的意见．他叫诸葛亮坐镇成都, 自己和法正率领军队到了阳平关〖在陕西省沔阳县西北〗．谁知道头几次交战都让夏侯渊打败了．刘备觉着自己的兵力太小, 就給诸葛亮写了封信, 让他赶快派人來增援．

　　刘备這边增援的人马到了, 那边曹操也亲自到了长安督成．双方守在各自的军营里, 谁也不肯轻易出兵, 一直相持了好几个月．转过了年, 刘备从阳平关进军到了定军山〖在陕西省勉县西南〗．

　　夏侯渊打了几次胜仗, 别提心里有多舒服了．他一打听, 刘备那边领兵的是老將黄忠, 笑得肚子都疼了, 說: ＂黄忠這老家伙胡子都白了, 还能带兵打仗？說來送死倒还差不多．＂

　　曹操可不這么想．他知道夏侯渊有个爱骄傲的毛病, 就特地派人來告诉他: ＂做一个將军不能光是胆子大, 也还要有胆子小的时候．勇敢是根本, 还要会用计谋才成．你在這方面差一点儿, 可要多多地留神．＂這些话, 夏侯渊哪儿听得进去．他带着精兵到了定军山下面, 非要給黄忠一个厉害瞧瞧不可．

　　法正、黄忠他們守住军营硬是不出战．曹军冲上來, 就用乱箭挡回去, 冲几回, 挡几回, 末了儿, 把曹兵累得直喘粗气．夏侯渊也不好好地琢磨琢磨, 还以为黄忠胆子小, 不敢下山呐．他见大伙儿有点疲乏了, 就让他們歇歇再打, 自己也随随便便地來回溜达．將士們一看领头的主將都這么着了, 劲头儿也都松了下來．

　　法正在山上瞧得清清楚楚的, 对黄忠說: ＂這可是时候了．將军打出去吧! ＂黄忠下令大开营门, 自己上了马第一个冲了出去, 跑在最前头．后边的士兵一边跟着往山下冲, 一边大声喊: ＂冲啊! 杀呀! ＂一阵风似地到了山下．這时候, 山上的战鼓敲得震天响, 连地皮都发颤了．

　　夏侯渊怎么也没想到黄忠会在這时候冲出來．他还没弄清怎么回事呐, 就见一个白胡子老將朝他杀过來了．他大叫一声: ＂哎呀不好! ＂拨转马头就往回跑, 可已经晚了．黄忠抡起大刀, 一家伙砍过來, 夏侯渊眼前一黑, 就摔下马了．將士們见黄忠把夏侯渊都杀了, 真是越老越精神, 都齐声叫起好儿來．大伙儿一阵猛杀猛砍, 把夏侯渊的人马杀得没处躲没处藏．剩下的残兵败將退到汉水北岸去, 连忙向曹操报告．

　　曹操听說夏侯渊被黄忠杀了, 马上亲自从长安到了降前, 要跟刘备决战．他派人把军粮运了來, 都存在北山下, 足足有几千万袋．黄忠探听到了這件事, 就向刘备献计說: ＂曹军的粮食都放在北山．我愿意带一支人马去袭击他們的粮库．就算不能把粮食抢过來, 也放把火全給他烧了．＂刘备就让黄忠领着一队士兵失去北山, 又派赵云在后面接应．黄忠跟赵云約定了运粮的时间, 趁天黑走了．

　　黄忠這一回可吃了大亏．曹操打仗老爱劫别人的粮草, 他自己存粮的地方哪儿能没有防备呐？黄忠当夜到了北山, 找到了粮库, 就一个猛劲儿杀过去, 远远地看见守卫的曹兵都逃走了．黄忠想也没想, 就让士兵进去搬粮食．忽然, ＂咚咚咚＂一阵鼓声响起來, 早就埋伏好的那些曹兵冲了过來, 黑压压的一片都是人．黄忠拚了老命, 好容易才杀出一条血路, 可他身边只剩下少一半人了．

　　赵云左等右等, 約定的时间早过了, 还不见黄忠回來．他就带了几十个骑兵出营去探望, 走着走着, 听北山那边儿人喊马叫的, 知道是出了事．不一会儿, 黄忠他們被一队曹兵追着往這边退下來．赵云见了大喝一声: ＂杀! ＂就带人冲了上去．他让过黄忠, 挺着长枪, 迎着追來的曹兵, 象鸡啄白米似的, 连着点了几下, 就倒下去了好几个．

　　曹军想不到半路上又杀出來這么一员勇將, 就把赵云团团围住．他們哪儿是赵云的对手呐？赵云的一杆长枪, 這么一下, 那么一下, 没有一个人能到得了他的跟前．這时侯, 张□、徐晃带着大队人马赶到了．他們仔细一看, 认出來這个人是赵云, 都楞了．十一年前, 曹操的骑兵追赶刘备到了当阳长坂坡, 就是這个赵云, 一个人杀进杀出, 保护着刘备的一家人, 硬是从那么多曹兵当中冲了出去．今天在這儿又碰上他, 还是躲开点儿好．张□這么一想, 就下令退兵．赵云也叫骑兵們快退, 自己在后面压阵．

　　刚走了不多远, 曹兵又＂杀呀杀呀＂地喊起來．原來张□见赵云就這么几十个人, 带着人马又追上來了, 一眨眼的工夫, 就把赵云他們围在当中．赵云可來劲儿了．他抡起长枪, 跟一团火光似的, 都看不清了, 杀了一层又一层, 末了儿, 杀得曹兵的心都凉了．谁也不敢往他這边靠, 光是嘴里喊着: ＂杀! 杀! ＂赵云趁這个机会冲出了包围圈儿．他刚要回营, 扭头一看, 部將张著受了伤, 还在圈儿里拚命呐．赵云大叫了一声, 掉转马头＂答答答＂地又冲进曹军的包围圈, 到了张著身边, 几下子杀散了曹兵, 再保护着张著杀了出

　　來, 就象周围根本没有人一样．曹兵都吓傻了, 等赵云跑远了, 才又追上去．

　　赵云他們刚回到营里, 曹兵就到了．部將张翼着急地說: ＂曹兵太多了, 赶快把寨门都关上吧! ＂他话音刚落, 就听赵云高声下命令說: ＂赶快把寨门都打开, 把战旗都放倒, 谁也不准出声乱喊! 弓箭手做好准备, 听我的命令! ＂张翼他們一听, 眼睛都瞪直了, 赵將军這是要干什么呀! 把寨门打开, 要是曹兵一下子冲进來, 這么点儿人, 怎么挡得住哇？赵云抡起长枪, 跟一团火光似的, 都看不清了．可他們见赵云一点儿也不慌, 就只好照他的命令办．

　　张□带兵到了营门外, 瞧见营门大开, 一点儿声音都没有, 也不知道人都在哪儿藏着．這一來, 他反倒犹豫了: 要是冲进去, 中了埋伏可不是玩儿的．张□想了想, 决定先派一小队人去探探虚实．這一小队人提心吊胆地往前磨蹭, 走到离营门不到二百步的地方, 忽然, ＂刷、刷＂地从里边射出乱箭．前面的几个人都中箭倒下了．其余的撒腿就往回跑, 一边喊着: ＂赵云來了! 赵云來了! ＂后面的人一听都吓坏了, 不等下令就跑开了．张□怎么拦也拦不住, 只好跟着往回跑．

　　曹兵刚跑没几步, 听见一阵擂鼓声夹着喊杀声从后边传过來, 把耳朵都快震聋了．箭＂嗖、嗖＂地一支接一支, 也不知道究竟有多少人在后面追．曹兵這一害怕, 可不得了: 过汉水的时候, 你挤我, 我挤你, 谁都怕落在后头．有的人不留神給挤倒了, 再也没爬起來．就這么淹死在河里的人, 简直数也数不清．赵云就這么用＂空营计＂吓跑了曹军．

　　第二天, 刘备得到消息, 來到赵云营中探望．將士們领他看了看夜里交战的地方, 又說起赵云杀退曹兵的情形．刘备听了更敬佩赵云了．他对大伙儿說: ＂赵將军有勇有谋, 孤军作战, 打了胜仗, 真可以說一身都是胆呐! ＂將士們也齐声地說: ＂对呀, 他真象老虎一样, 称得上是虎威將军．＂刘备吩咐摆下宴席, 給赵云庆功．完了, 他又嘱咐大伙儿坚守不动, 不要出战, 又說等不了多久, 曹操就会支持不住了．果然, 曹操连着好几个月打不退刘备, 天越來越热, 营里又闹开了疾病, 粮食也快吃完了．他手下的士兵偷偷地跑了不少．曹操只好叹着气, 带兵回了长安．汉中這块地方就這么給刘备占了．