位於地中海东北部的希腊, 是欧洲文化的摇篮, 欧洲戏剧的发源地．古希腊悲、喜剧都与酒神庆典和民间滑稽演出有血缘关系．当希腊戏剧脱颖而出后, 立即出现了兴盛局面．在雅典黄金时代, 政府出资修建了宏伟的露天剧场, 每年举行三次戏剧节, 政府向人們发放观剧津贴, 每逢戏剧节, 公民們, 包括儿童、奴隶和囚犯都去看戏, 剧场气氛相当热烈．

　　希腊悲剧有三大悲剧作家: 埃斯库罗斯, 代表作是《被缚的普罗米修斯》; 索福克勒斯, 代表作是《奥狄普斯王》; 欧里庇得斯, 代表作是《美狄亚》, 這些悲剧取材於神话和历史, 揭示命运主题．它以语言为媒介, 摹仿人的行为, 借引起怜悯与恐惧來使這种感情得到净化．

　　古希腊喜剧产生於悲剧之后, 代表作家是阿里斯托芬 (公元前４４６～前３８５ 前) , 代表作是《阿卡奈人》．希腊喜剧比希腊悲剧更多地取材於现实生活, 大多是政治讽刺和社会讽刺剧．

　　希腊戏剧起源於酒神祭祀, 最早的戏剧雏形是酒神祭祀时的合唱队, 当举行酒神祭祀的时候, 盛大的合唱队合唱酒神赞美歌．合唱队员穿羊皮、戴羊角, 扮成＂山羊人＂．当合唱队驻足酒神神坛前时, 合唱队长开始讲述有关酒神的神话故事, 队员們听了故事后唱起赞美酒神的歌．后來, 大約在公元前５３４ 年, 雅典人特斯庇斯在合唱队的歌舞表演中, 首次加进了一个演员, 這个演员轮流扮演几个人, 还与合唱队对话．之后, 埃斯库罗斯 (公元前５２５～前４５６ 年) 把演员增加到兩个, 於是有了正式的对话．后來又由索福克勒斯 (公元前４９６？～前４０６ 年) , 把演员增加到３ 人．演员增到兩人后, 故事扩展到了关於酒神以外的神话, 与合唱队有問有答, 有正式对话．這样就逐渐形成了戏剧．