琴曲《梅花三弄》最早是一首笛曲, 相传为晋时桓伊所作．

　　桓伊字叔夏, 小字野王．《晋书》中說他: ＂善吹笛, 尽一时之妙, 为江左第一．晋代的王子猷听說他的笛子吹得很好, 很想和他晤面, 一起切磋技艺, 却始终没有机会．一天, 在路途上偶然与桓伊相遇, 王子猷连忙下车与他交谈, 向他请教吹笛之事．桓伊拿出笛子, 为他吹奏了一曲《梅花三弄》．這大約就是最早关於笛曲《梅花三弄》的记载, 這首笛曲后來又被改编成琴曲一直流传至今．

　　桓伊有一支蔡邕制造的柯亭笛, 他常常吹着它自娱、娱人．有一次, 王徽之 (书法家王羲之之子, 官至黄门侍郎) 到京城去, 停船在青溪侧．桓伊从岸上经过, 王徽之并不认识他, 只听得有人說: ＂岸上的這个人是桓野王．＂王徽之急忙叫人追上桓伊, 对他說: ＂闻君善吹笛, 试为我一奏．＂桓伊此时已是显贵之人, 官做得很大了．他也早就听說了王徽之的大名, 於是走下车來, 端坐在胡床之上, 吹奏《梅花三弄》一曲, 吹完之后, 便立即上车而去, 主、客不交一言．

　　也許他們该讲的话都通过笛声传达了出來, 彼此的心灵已得到了沟通, 无须再有赘言吧! 通过史书的记载, 我們看到桓伊在吹笛方面的确很有名气, ＂为江左第一＂, 看起來是当之无愧了．