在中国近现代史上, 承前启后的音乐学家要算王光祈了．王光祈有着一颗赤诚的爱国之心, 有着丰富的学识, 在国际上有很高的声誉．他写的音乐专著大約有１７ 种, 音乐论文２０ 篇, 翻译西方音乐论著１４ 种, 像《中国音乐史》、《东西乐制之研究》、《东方民族之音乐》等都具有较高的学术价值．日本学者岸边成雄称赞他为: ＂东方研究比较音乐学的第一人．＂

　　王光祈青年时代在政治上是相当激进的．他和当时的一批先进青年接受了西方一些新的思想, 如＂空想社会主义＂、托尔斯泰的＂泛劳动主义＂等, 决心＂联合同辈, 杀出一条道路, 把這个古老腐朽、呻吟垂绝的、被压迫、被剥削的国家改变为一个青春年少、独立富强的国家．＂１９１８ 年, 曾琦、李大钊、周太玄、王光祈等人发起成立了我国＂五四＂时期引人注目的先进社团＂少年中国学会＂, 王光祈被选为执行部主任．

　　少年中国学会的宗旨是: ＂振作少年精神, 研究真实学术, 发展社会事业, 转移末世风气．＂学会的信条是: ＂奋斗、实践、坚忍、俭朴．＂加入学会需要五个人介绍, 会员必须具备三项条件: 一纯洁, 二奋斗, 三对本会表示充分同情．思想品行有污点, 对内奸外贼麻木不仁, 对学会缺乏热忱者不得入会．少年中国学会存在了六年多的时间, 发展了１２０ 名会员, 除国内, 还在德国、美国、日本、法国、南洋等地建立了分会．毛泽东、恽代英、张闻天、赵世炎、刘仁静等都由王光祈介绍加入了少年中国学会．少年中国学会确实拥有一批杰出的热血青年, 对於抨击旧社会, 传播新思想起到了积极的作用．

　　在這个时期, 王光祈的爱国主义思想得到了进一步的激发, 在日本武者小路等人的＂新村主义＂的直接启发下, 他忽发奇想, 要在中国建设一个＂最美、最乐的自由世界＂, 這就是在中国建设＂工读互助团＂．王光祈设想: 工读互助团先是要有带菜园子的住所, 大約可以住十几个人, 成员每天种菜、读书、游戏, 还要与周围农家诚诚恳恳地周旋, 开会演說、放留声机, 快快活活地过日子．這个互助团的宗旨是: 本互助精神, 实行半工半读, 共同生产, 共同消费, ＂强者帮助弱者, 智者帮助愚者＂, 实现＂人人做工, 人人读书, 各尽所能, 各取所需的理想．＂王光祈认为如果按照這种想法推广开去, 那么＂要想改造中国是很容易的．＂为了实现他的這个理想, 他四处筹募资金, 终於在北京建立起神话的世界－－＂工读互助团＂．在内忧外患灾难深重的中国, 广大老百姓还生活在水深火热之中, 脱离现实, 脱离群众的世外桃源式的社会怎能存在？不到半年的时间, 工读互助团宣告解体, 王光祈這一＂空想社会主义＂式的试验当然也就失败了．尽管失败了, 但它却是一次勇敢的探索, 是对黑暗社会的冲击, 它也反映出了＂五四＂时期中国知识分子改革社会的强烈愿望与热情．王光祈是一个理想主义式的人物, 但也是一位实干家．