《礼记·乐记》成书於西汉．它作为先秦以來儒家音乐思想的总结与发展, 汲取了前人的思想资料, 通过编纂成集的方式, 形成自身较完整的音乐思想体系．《乐记》作为古代音乐美学思想史上影响最为深远的一部著作, 提出了許多重要的音乐思想．其中包括对音乐与政治 (＂礼＂与＂乐＂) 、音乐的内容与形式 (＂德＂与＂艺＂) ．音乐的审美娱乐与道德教育 (＂道＂、与＂欲＂) 诸种关系以及＂感於物而动＂命题 (心物关系) 、＂乐＂的内涵等多种問题进行阐述．概要地說, 《乐记》在＂礼＂、＂乐＂关系上强调＂乐＂必须服从於＂礼＂; 在＂德＂、＂艺＂关系上尤为重視和强调音乐的道德价值和思想内容; 在＂道＂、＂欲＂关系上虽然承认音乐有娱乐作用, 但强调与道德教育的结合, 发挥其教化作用; 在心物关系上它以＂感於物而动＂的命题, 說明音乐的产生因由, 具唯物论因素, 但又將此作为＂性之欲＂放在具天赋道德属性的＂性之端＂的对立面加以防范节制, 又构成唯心的一面．在对＂乐＂的认识上, 它以快乐的情感特征 (＂乐者乐也＂) 、诗乐舞综合一体 (＂黄钟大吕弦歌於扬＂) 、具道德属性内容 (＂德音之为乐＂) 三方面作为＂乐＂的完整内涵．